V prvním případě mluvil o svém synovci Rafaelovi, jehož dovedl od prvních žákovských úspěchů na Mallorce až ke grandslamovým triumfům.
Druhý výrok souvisel s jeho novým angažmá u kanadského mladíka Félixe Augera-Aliassima.
Nyní šedesátiletý muž proslul jako stvořitel tenisového démona, nezdolného leváka, člena bájné Velké trojky. Často používal až drastické metody.
Nechával ho vždy hrát na té straně kurtu, na kterou víc pražilo slunce. Když si malý Rafa na zápas zapomněl přinést pití, nechal ho žíznit.
Zatímco ostatní děti z jeho skupiny směly jít domů, Toniho synovec sbíral míče a zametal dvorec.
Prasklý rám rakety, špatný výplet, či dokonce zlomený malíček na noze? Přísný strýc nepřijímal žádnou omluvu. Křičel a kolikrát chlapce rozplakal.
„Někdy jsem byl až příliš tvrdý. Ale věděl jsem, že to Rafael vydrží, že je psychicky silný,“ vysvětloval Antonio Nadal Homar. Je jasné, že ke dvacetiletému Kanaďanovi, 22. muži žebříčku, přistoupí poněkud mírněji. Ostatně taky o dospělém „Rafovi“ říkal: „Čím je starší, tím méně ho kritizuju. Už to nepotřebuje.“
Před čtyřmi lety vystoupil z jeho týmu a předal svou roli Carlosi Moyovi. Šéfoval synovcově akademii ve městě Mannacor a zdálo se, že nadobro opustil velké turnaje a slavné stadiony.
Až nedávno jej oslovil čahoun Félix, vzácný talent, jehož otec pochází z Toga a matka z Kanady.
Nadal si ho všiml už před časem a předpovídal mu skvělou budoucnost. Když ho pak FAA oslovil, pozval jej na Mallorcu, aby se poznali.
A po desetidenní zkoušce vyletěla do světa senzační zpráva. Toni Nadal se vrací na scénu.
Připojil se k dosavadnímu trenérovi Frédéricovi Fontangovi a nyní už společně připravují Augera-Aliassima na turnaj v Monte Carlu.
Felix Auger-Aliassime v akci.
„Napadlo mě, že by mi mohl pomoct někdo, kdo se ocitl na úplné špičce. Tam, kam se jednou taky chci dostat,“ řekl mládenec se znamenitou pověstí pro atptour.com.
Slušností a pracovitostí udělal dojem na legendárního „Strýčka“, jehož nalákala příležitost podílet se na vzestupu nadaného hráče. A znalci hned tipují, jak nového svěřence podle osvědčeného receptu začne přetvářet v šampiona. Auger-Aliassime zatím úplně nezvládá klíčové chvíle. Ve finále podniků ATP má ošklivou bilanci 0–7.
Server tennis.com upozorňuje na jeho slabiny na returnu, při němž je podle statistik až 63. na okruhu. Nadalovy zkušenosti jej mají nasměrovat k vhodnějšímu výběru úderů v danou chvíli. Příliš často totiž kazí v touze po dokonalé ráně.
Jeho nový kouč už sice není takový ras jako kdysi, ale FAA od něj nemůže čekat jen chválu.
„Když dneska někomu povíte, že není dost dobrý, je to bráno skoro jako krutost,“ čílil se Nadal tenkrát v Katovicích. „Přitom největší chyba je, když si tenista myslí, že je lepší, než ve skutečnosti je.“
Rozhodně bude zajímavé sledovat, jak se Kanaďanova kariéra dál vyvine a co nastane, když se na některé akci střetne s trenérovým příbuzným.
Toni Nadal má jasno, jako zrádce si nepřipadá:
„K Rafaelovi mám zvláštní vztah. Zůstávám ředitelem jeho akademie. Kdyby měl s někým prohrát, ať je to Felix. A jestliže se ti dva utkají spolu, nesednu si z respektu vůči nim ani do jedné lóže.“
