Tolik první změna.
Harden předvedl v brooklynské premiéře triple double, i Durant exceloval |
Druhá? Množství přihrávek, jimiž vousatá superstar krmila spoluhráče, rozhodně nepřipomíná sportovního krkouna, navíc vedlo k výhrám. A třetí? Jak to říct kulantně - ještě nedávno vypadal Harden jako melanéský náčelník po týdenní hostině, nyní má opět statnou figuru. Nápovědou je, že relativně rychle dokázal dost shodit třeba loni v létě, dle svých slov díky drsnému kardiotréninku.
Pozoruhodné. Unikátní!
Než se zrodila největší výměna sezony, platil Harden v Houston Rockets za otráveného, sobeckého a obtloustlého spoluhráče, který už ostatním vyloženě leze krkem. Měl jediné přání: zmizet. Roztruboval to, kde mohl.
James Harden neprožíval v posledních měsících v dresu Houstonu zrovna šťastné období.
Podle zprávy The Athletic se dokonce těsně předtím, než na trejd došlo, sešly osobnosti týmu a Hardena solidně „grilovaly“ hvězdy John Wall či DeMarcus Cousins. Pak se bez jakéhokoli tréninku přiřadil k týmu Nets a počíná si... Jako nejlepší verze Jamese Hardena.
„Vlastně nemůžu říct, že bych byl překvapený,“ přiznal Steve Nash, brooklynský kouč a bývalý výtečný hráč. „Na první duely byly jeho kousky neuvěřitelné, a to pořád není ještě v nejlepší kondici.“
Harden znovu táhl basketbalisty Brooklynu za výhrou a přepisoval historii |
S Hardenovou proměnou se mění i krajina favoritů NBA. Brooklyn má v kádru geniálního Kevina Duranta, rozehrávačské eso Kyrieho Irvinga (toho času marodícího), výborného trojkaře Joea Harrise – a teď Hardena, naprostý střelecký unikát, nejužitečnějšího borce ligy za rok 2018. Tento mix začíná připomínat slavnou éru supermanů z Golden State Warriors a zbystřit museli i úřadující šampioni Los Angeles Lakers s božskou dvojicí LeBron James, Anthony Davis.
„Takové množství talentu je vzrušující,“ vyznal se Harris.
Říkejme tomu vykoupení z věznice Houston: Harden se zasekl herně i mentálně, což u svéráze schopného utratit ve stripklubu za jeden večer milion dolarů (za což tam pak u stropu slavnostně vyvěsili jeho dres) nebyl první a nejspíš ani poslední exces. Kromě této vášně je Harden posedlý touhou vítězit, zatím hrál jediné finále v roce 2012. Jelikož si usmyslel, že v Houstonu to nebude možné, rozjela se sága o rozměrech sportovní telenovely.
Brooklyn přijal roli zamilovaného chlapa, co kvůli lásce vysype poslední drobné, do Houstonu poslal kromě talentů i čtyři volby v prvním kole draftu! „Což je v NBA ta nejlepší měna,“ chválil si generální manažer Rockets Rafael Stone.
Zároveň teď vše, divokým vášním navzdory, působí málem jako sňatek z rozumu. Houstonu se přestavba bude najednou provádět mnohem snadněji, z Brooklynu je zase spolufavorit NBA. Jen vydržet. Nadějně působí zvlášť to, jak duo Harden-Durant okamžitě oprášilo spolupráci z Oklahoma City. „Tehdy jsme byli mladí, teď už nepotřebujeme zuřivě běhat a pořád jen smečovat. Kevin je navíc jeden z nejlepších hráčů, co se kdy dotknul basketbalového míče,“ řekl Harden.
Do této množiny patří i on sám. A tak se nedá vyloučit ještě jedna proměna – z uchazeče v šampiona.
