Nejrychlejší Bottas, Hamiltonův náhradník Russell byl v kvalifikaci druhý

Kvalifikaci na Velkou cenu Sáchiru formule 1 ovládl Valtteri Bottas z Mercedesu. Vedle něj se do první řady v nedělním závodě postaví jeho dočasný týmový kolega George Russell, který v Bahrajnu v německé stáji nahradil nemocného mistra světa Lewise Hamiltona.

Jezdec Mercedesu Valtteri Bottas v Sáchiru. | foto: Reuters

Bottas si na kratším okruhu, než na jakém se na stejném místě před týdnem jela Velká cena Bahrajnu, dojel pro pátou pole position v sezoně výkonem 53,377 sekundy. Russella, který se do Mercedesu přesunul z Williamsu poté, co sedminásobný mistr světa Hamilton měl pozitivní test na koronavirus, porazil o 26 tisícin.

„Bylo to neuvěřitelně dramatické. Navíc jsem se toho musel tolik naučit, protože na začátku jsem se ve voze cítil úplně mimo,“ řekl v televizním rozhovoru Russell. „V podstatě jsem se musel odnaučit všechno, co jsem se naučil ve Williamsu, a začít tady úplně znova,“ uvedl.

„Nebylo snadné tady z auta dostat potřebný výkon. Můžeme se od toho odrazit, ale pořád je to pro závod trochu neznámá, protože tahle trať je jak z Mickey Mouse,“ přidal Bottas, který ze čtyř pole position v sezoně dokázal jen jednu proměnit ve vítězství.

Dvaadvacetiletý Russell, jenž v Sáchiru vyhrál oba páteční tréninky, přestože se musel vyrovnávat s novým vozem, si připsal nejlepší kvalifikační výsledek v kariéře a má velkou šanci poprvé v kariéře bodovat. Jeho dosavadním maximem v kvalifikaci i v závodě bylo jedenácté místo.

„Trochu mě mrzí, že jsem nezískal pole position, ale kdybyste mi před týdnem řekli, že tady budu startovat z druhého místa, nevěřil bych vám,“ uvedl Russell. „Ale dostat se na poslední chvíli na druhé místo a být těsně za Valtterim je skvělé. Uvidíme, co z toho bude zítra,“ dodal.

Ze třetího místa odstartuje Max Verstappen z Red Bullu. Za Bottasem, se kterým bojuje o druhé místo v konečném pořadí a dva závody před koncem sezony na pilota Mercedesu ztrácí 12 bodů, zaostal o 56 tisícin. Čtvrtým místem překvapil Charles Leclerc z Ferrari.

Velká cena Sáchiru

Kvalifikace na závod MS vozů formule 1

1. Bottas (Fin./Mercedes) 53,377, 2. Russell (Brit./Mercedes) -0,026, 3. Verstappen (Niz./Red Bull) -0,056, 4. Leclerc (Mon./Ferrari) -0,236, 5. Pérez (Mex./Racing Point) -0,413, 6. Kvjat (Rus./Alpha Tauri) -0,529, 7. Ricciardo (Austr./Renault) -0,580, 8. Sainz (Šp./McLaren) -0,633, 9. Gasly (Fr./Alpha Tauri) -0,777, 10. Stroll (Kan./Racing Point) -0,823.