Pro bronzový tým z ročníku 2018/19 to bude první těžký test v sezoně. V té minulé, nedohrané skončil USK před čtvrtfinálovými souboji s italským Schiem druhý ve skupině A za Jekatěrinburgem s druhým nejvyšším počtem 12 výher ze všech účastníků.
„Je to dost zvláštní. Tým je oproti minulé sezoně nový a nehrály jsme spolu žádný důležitý zápas. Ani moc netušíme, na co nám současná forma stačí a jaká vlastně je,“ řekla Hejková. Většinu opor však v USK dokázali udržet.
Euroliga byla v době koronavirové krize rozdělena místo dvou osmičlenných skupin do čtyř čtyřčlenných. „Je to tak, že jsou dvě bubliny a konec. Je to velice ošidné, protože naše příprava byla třikrát čtyřikrát zlomená. Dlouho jsme nehrály vůbec a poslední dva týdny narychlo českou ligu, ale to s úrovní Euroligy nemá skoro nic společného, takže jsme opravdu v napětí, co nám Euroliga přinese,“ uvedla Hejková.
Kvůli opatřením proti šíření nemoci covid-19 se domácí soutěž od první poloviny října na téměř šest týdnů přerušila a platil i zákaz tréninků ve vnitřních prostorech. Od té doby stihly české mistryně v ŽBL šest zápasů. Odložena byla i jejich páteční generálka s Lokomotivou Trutnov.
„Fenerbahce je jeden z favoritů nejen naší bubliny, ale hodně si troufá i na postup do Final Four. Chtějí hrát o nejvyšší příčky. Je to tým, který má některé hvězdy, třeba známou střelkyni Kaylu McBrideovou, je tam Italka Cecilia Zandalasiniová a další opory. Záleží na tom, jak dají tým dohromady. Mají určitě výhodu v tom, že turecká liga je vyrovnanější, silnější a zápasů mají za sebou o hodně víc,“ řekla Hejková.
V klubu působí také česká reprezentantka Kia Vaughnová, Jasmine Thomasová, spoluhráčka obou „pražských“ Američanek z WNBA, či talentovaná německá reprezentantka Satou Saballyová.
Alyssa Thomasová (ve žlutém) z USK Praha útočí v zápase s TTT Riga.
Duel s Fenerbahce začne v úterý v 15:00 SEČ, ve čtvrtek s ASVEL Lyon se bude hrát o tři hodny později a v pátek s Gdyní rovněž od 18:00 SEČ. „Lyon je další ze soupeřů, který má vysoké ambice v tomto ročníku Euroligy a podobně jako Fenerbahce odehrál víc těžkých zápasů. Už v minulé sezoně uhrál velmi dobré výsledky a troufá si na podobné,“ prohlásila slovenská trenérka USK.
„Gdyně v minulé sezoně jako nováček soutěže udělala pár velmi dobrých výsledků. Tým se moc nezměnil, je mimořádně nebezpečný. Celá naše skupina je až nespravedlivě silná, protože v ní jsou tři aspiranti na postup do Final Four,“ konstatovala Hejková.
V současné době ale podle ní není úplně jasné, koho budou mít soupeři k dispozici. „Uvidíme, jaké soupisky budou týmy mít, protože i do nich zasáhl covid. Závěrečnou verzi se dozvíme před zápasem,“ podotkla Hejková, které chybí ze studijních důvodů devatenáctiletá Tereza Halátková a dlouhodobě zraněná María Condeová.
Do Istanbulu se tým přesunul v neděli a hned si tam i zatrénoval. V pondělí absolvoval další testy na covid-19, někteří členové týmu je podstoupili už posedmé či poosmé za necelé dva týdny. „Před odjezdem jsme byli celý týden v bublině na hotelu a nechodili jsme domů, aby náhodou někdo něco nechytil a nepřinesl to do mančaftu,“ uvedla Hejková.
„Dokonce jsme odvolali zápas, který jsme měli hrát v pátek, protože měli v Trutnově nějaké pozitivní případy a nechtěli jsme riskovat, že bychom porušili bublinu a někdo pak vyskočil pozitivní teď tady v Istanbulu,“ dodala Hejková.
