„Chrisův současný kontrakt v prosinci skončí a my jsme se rozhodli, že jej neobnovíme,“ uvedl Brailsford. „S oznámením o tomto kroku přicházíme dříve, než bývá zvykem, abychom tak ukončili současné spekulace a umožnili týmu Ineos soustředit se na nadcházející sezonu.“
Jeho novým zaměstnavatelem se od sezony 2021 má stát stáj Israel Start-Up Nation, která před letošní sezonou získala prvodivizní licenci. Froome tam údajně už podepsal mnohaletý kontrakt.
Jeho přestup potvrdil majitel izraelské stáje Sylvan Adams. „Chris bude lídrem našich sestav na Tour a dalších závodech Grand Tour. Jsem připraveni kolem něj vybudovat takový podpůrný tým, abychom společně vyhráli Tour.“
Jedním z jeho sportovních ředitelů by tak od příští sezony měl být i bývalý český profesionál René Andrle.
„Ale zatím nám oficiálně nic nepotvrdili,“ informoval po poledni Andrle.
„Byla to v Ineosu fenomenální dekáda a a já si budu tyto vzpomínky navždy hýčkat,“ uvedl pětatřicetiletý Froome. „Teď se těším na novou výzvu. Israel Start-Up Nation je talentovaný tým, který zaznamenal velký progres. Můžeme spolu dosáhnout velkých věcí.“
Do stáje Ineos, která původně nesla označení Sky, přestoupil Froome z formace Barloworld před sezonou 2010, tedy v prvním roce existence týmu Sky. V létě 2013 v jeho barvách poprvé triumfoval na Tour, později ještě třikrát.
SE SYNEM NA PÓDIU. Chris Froome slaví čtvrtý titul z Tour se synem Kellanem.
Dvakrát ovládl Vueltu, jednou Giro. Na jaře 2018 byl aktuálním vítězem všech tří podniků Grand Tour, což před ním dokázali jen dva cyklisté.
„Chris byl s námi od samého začátku,“ připomněl Brailsford. „Je velkým šampionem a sdílíme za ta léta spoustu úžasných vzpomínek. I proto doufám, že naše rozhodnutí o ukončení kontraktu je správným krokem pro tým i pro Chrise. Po všem, co v cyklistice dokázal, je pochopitelné, že touží v další kapitole své kariéry po pozici jediného lídra. Což je něco, co mu nemůžeme momentálně garantovat.“
Tým Ineos už dříve avizoval, že lídry na letošní Tour budou jak obhájce titulu Egan Bernal, tak předloňský šampion Geraint Thomas - a s nimi i čtyřnásobný vítěz Chris Froome.
Na silnici se mezi nimi má rozhodnout, kdo má největší předpoklady na boj o titul. Froomova forma přitom zůstávala vzhledem k dlouhé léčbě loňského vážného zranění pro mnohé záhadou.
 |
Dříve byli právě Brailsford a Froome považováni za takřka nerozlučnou dvojici, vzájemně se podporující i v období krizí, kdy se tým stával terčem kritiky. Poslední dobou se však údajně mezi nimi objevily velké rozpory. Alespoň tak o tom informovaly zdroje italské Gazzetty dello Sport.
„Odchod z Ineosu dá Chrisovi jistotu pozice jediného lídra v jiné stáji,“ podotkl Brailsford. „Současně se tak i pro další členy našeho týmu, kteří si to zaslouží, zvětší možnosti, aby se stali lídry právě oni. Jsem nadšen množstvím talentů, které nyní v Ineosu máme.“
O Froomově možném odchodu se hovořilo od května. Spekulovalo se, že tým opustí možná ještě před startem letošní Tour.
K urychlenému odchodu a k vyplacení Frooma ze smlouvy však po jednání Brailsforda s Adamsem nedošlo. Odehraje se až v řádném termínu po skončení sezony 2020.
