Spolu s Julianem Alaphilippem se stal hrdinou Francie. Miláčkem, kterému Francouzi věřili, že po 34 letech prolomí prokletí a Tour vyhraje. Nestalo se. „Ale už na to nemyslím, jinak bych se zbláznil. Snažím se dívat se dopředu a před sebou mám novou Tour, novou výzvu. Chci ji vyhrát a podřídím tomu vše,“ říká teď 30letý cyklista.
Jak by ne. Vždyť je mu šitá na míru.
Když loni v říjnu ředitel Christian Prudhomme odtajňoval trasu ročníku 2020, Pinot se v hledišti potutelně usmíval. „První pohled? Jasně, že mám radost,“ usmál se na přítomné novináře. „Už teď jsem jejím fanouškem. Je jasné, že mi podobná trasa sedí.“
Monstrózní porce kratších a prudkých stoupání v Centrálním masivu, Juře, Vogézách, žádná rovinatá časovka, a to ani individuální, ani týmová. Pouze jedna horská předposlední den závodu, navíc u Francouze doma. Na vrchol Planiny krásných dívek se pojede přes Pinotovo rodiště - vesnici Mélisey.
„Poslední horská a rozhodující etapa doma na stoupání, které znám nazpaměť? Už teď se nemůžu dočkat. Tamní cesty znám dokonale,“ líčil nadšeně.
Možná je to i trochu odměna za všechno to utrpení, které si v minulých letech prožil.
Z posledních šesti třítýdenních akcí dokončil kvůli mixu nemocí, zranění a smůly pouze dvě. Stačí si vzpomenout na předloňské Giro, které den před koncem vzdal s horečkou a silně dehydratovaný. Skončil na kapačkách.
Měl také problémy se sjezdy, při kterých se vyloženě bál. Sedl si kvůli tomu dokonce do rallyového auta, aby se s rychlostí vyrovnal. Povedlo se.
Asi i proto stále nepřestává věřit a doufat, že má potenciál na to, aby se stal vítězem Tour. Ví, že překážky dokáže překonat.
 |
„Ještě jsem nedopsal poslední kapitoly svého příběhu. Jsem přesvědčený, že spolu s týmem pořád můžeme vyhrát velké závody. Tour je pochopitelně ten největší cíl, kterému jsem ochotný obětovat všechno,“ říká. Tým FDJ dokonce už nyní oznámil, že v osmičlenném výběru pro Tour bude už podruhé za sebou scházet elitní spurter Arnaud Démare.
Vyznění je jasné - všechno pro Thibauta!
„Kdokoliv, kdo tvrdí, že Pinot nemůže vyhrát Tour, je neobjektivní,“ myslí si bývalý cyklista Thomas Voeckler. „Pokud jste viděli loňský ročník, možná ho neberete za největšího favorita, ale v úzkém okruhu favoritů určitě je.“
Aby z něj vystoupil a stal se jedničkou, musí se mu všechno sejít.
Pak může zaplašit bolavou vzpomínku na loňské léto.
