Sedmadvacetiletý De la Cruz, někdejší pomocník Leopolda Königa v týmu NetApp a nyní parťák Zdeňka Štybara v Etixxu, měl před etapou na 15. místě celkového pořadí ztrátu 2:46 minuty na vedoucího Naira Quintanu.
A po ní je s převahou 22 vteřin v čele.
Když náskok jeho skupiny dosáhl během dne už pěti minut, začali se mít na pozoru také jezdci stáje Movistar, hájící červený trikot Quintany. Ale i když se seřadili na špici pelotonu, náskok uprchlíků ani potom příliš neklesal.
Work day with my brother from another mother @ImanolErviti . photo credit @PhotoGomezSport pic.twitter.com/lIDWMLHyXT
Deset kilometrů před cílem, po předposledním stoupání dne, tak jejich převaha stále činila čtyři a půl minuty! Skupina se trhala a opět sjížděla.
Na závěrečném čtyřkilometrovém stoupání z centra města Ovieda k vrchařské prémii 2. kategorie Alto del Naranco potom De La Cruz s Belgičanem Driesem Devenynsem z týmu IAM zaútočili a ujeli ostatním uprchlíkům. A 600 metrů před cílem nastoupil Španěl také Devenynsovi.
Pak už mohl slavit.
Své první profesionální vítězství kariéry.
Svůj premiérový triumf na Grand Tour.
A červený trikot lídra španělské Vuelty.
Do cíle přijel o 27 vteřin před Devenynsem a o 33 vteřin před třetím Italem Moserem ze stáje Cannondale.
„V úniku to byly tak trochu šachy,“ líčil De la Cruz. „Občas jsem se necítil moc dobře. Pak mi připadalo, že mám dobré nohy. Bylo to takové nahoru dolů. Až tak moc jsem si na etapové vítězství nevěřil, byli tam de Gendt i Sánchez a další skvělí jezdci. Ale nakonec to vyšlo neuvěřitelně.“
Favorité pro celkové pořadí pojali druhý ze tří horských dojezdů v řadě přece jen defenzivněji a pošetřili síly. Patrně i proto, že si uvědomovali obrovskou porci práce, která je čeká už v pondělí, kdy etapa vyvrcholí ikonickým 12kilometrovým stoupáním na Lagos de Covadonga, které je pro Vueltu jejím „rodinným stříbrem“.
Ze skupiny favoritů sice na závěrečném stoupání dočasně vyrazil vpřed Peter Kennaugh ze Sky, ale jinak se zhruba dvě desítky jezdců držely pohromadě a do cíle je přivedl se ztrátou 2:55 minuty Gianluca Brambilla z Etixxu.
Leopold König bez potíží šlapal mezi nimi, nedaleko za svým lídrem Froomem. V celkovém pořadí mu tudíž nyní patří šestá příčka, když stejně jako další favority jej předstihl De la Cruz, na kterého český jezdec ztrácí 1:38 minuty.
Etixx má nyní dva dresy
Únik tuctu cyklistů se zrodil na 15. kilometru této etapy, která sice měla na trati pět vrchařských prémií, přesto byla z triptychu horských testů v této části Španělska považována za nejméně obtížnou.
Ve skupině v popředí poté šlapali například i Clarke (Cannondale), Geniez (FdJ), Bakelants (AG2R) či Frank (IAM).
Pro body za horské prémie odtud vyrážel Thomas de Gendt z Lotta Soudal, ale v závěrečných kilometrech už neměl dostatek sil, aby si k letošnímu vítězství na Mont Ventoux připsal další cenný etapový titul.
Byl to part pro De la Cruze.
Za cílem se k populárnímu Španělovi hrnuli s gratulacemi další jezdci Etixxu v čele se Zdeňkem Štybarem, společně mu potom aplaudovali rovněž ve chvíli, kdy byl vyhlašován na pódiu. Tam kráčel hned třikrát, přidělili mu totiž i cenu pro největšího bojovníka etapy.
A strong, united and happy team - Etixx - Quick-Step! #WayToRide pic.twitter.com/KnHt9VGnff
Stáj Etixx má nyní v držení červený dres lídra Vuelty a zároveň zelený dres lídra bodovací soutěže, který patří Giannimu Meersmanovi. Na závodech Grand Tour slavil Etixx letos osmé etapové vítězství, po čtyřech z Gira a jednom z Tour.
Dost možná už v pondělí na Lagos de Covadonga bude muset De la Cruz svůj výsostný trikot pod nátlakem favoritů opět odevzdat. I když se jej pochopitelně nechce vzdát. „Za normálních okolností bych asi vyjížděl na Lagos volněji, ale teď budu o červený dres bojovat, seč to půjde,“ slíbil.
Z první desítky celkového pořadí vypadl v neděli Daniel Moreno z Movistaru, který na posledních stovkách metrů nabral ztrátu na nejbližší soky.
Movistar tak už nemá v Top Ten převahu tří jezdců. Stejně jako Sky a Etixx má španělská stáj v elitní desítce dva zástupce.
Z Vuelty v neděli odstoupil po Barguilovi, Lopézovi a Kruijswijkovi další z lídrů týmů na celkové pořadí, kvůli žaludečním potížím vzdal Igor Antón z Dimension Data.
Etapový závod Vuelta - 9. etapaCistierna - Oviedo (164,5 km) 1. De la Cruz (Šp./Etixx-Quick-Step) 3:47:56, 2. Devenyns (Belg./IAM Cycling) -27, 3. Moser (It./Cannondale) -33, 4. L. Sánchez (Šp./Astana), 5. Frank (Švýc./IAM Cycling) oba -51, 6. Geniez (Fr./FDJ) -53, 7. Huzarski (Pol./BORA) -58, 8. De Gendt (Belg./Lotto), 9. Bilbao (Šp./Caja Rural) oba -1:04, 10. Teuns (Belg./BMC) -1:10, ...20. König (ČR/Sky) -2:56, 94. Štybar (ČR/Etixx-Quick-Step) -8:14. Průběžné pořadí: 1. De la Cruz 33:46:24, 2. Quintana (Kol./Movistar) -22, 3. Valverde (Šp./Movistar) -41, 4. Froome (Brit./Sky) -49, 5. Chaves (Kol./Orica-BikeExchange) -1:19, 6. König -1:38, 7. Contador (Šp./Tinkoff) -2:01, 8. Atapuma (Kol./BMC) -2:06, 9. Brambilla (It./Etixx-Quick-Step) -2:07, 10. S. Sánchez (Šp./BMC) -2:08, ...60. Štybar -38:35. |
