Svého finálového soupeře a světovou sedmičku Gaela Monfilse z Francie porazil za hodinu a 33 minut 6:4, 6:4, přestože utkání na chvíli přerušil déšť. Soupeři vzal v každém setu jedno podání, sám Francouzovi nedovolil ani jeden brejkbol. V celém turnaji vyhrál 52 z 56 gamů na servisu.
Triumfem pak napodobil svého kouče Petra Kordu, který zde zvítězil před 19 lety.
Štěpánkovy tituly2011 - Washington (tvrdý) V žebříčku se posunul z 54. na 27. místo. Pokud by se udržel mezi 32 nejlepšími, mohl by být pro US Open nasazený (grandslam začíná 29. srpna). Dalším Štěpánkovým turnajem je tento týden Montreal, kde v 1. kole změří síly se Španělem Lopezem. |
Ve Washingtonu byl při svém triumfu starší už jen Jimmy Connors (35), starší hráč než Štěpánek ovládl turnaj ATP naposledy před třemi lety, kdy v Newportu triumfoval Santoro.
"Jsme jako víno. Čím starší, tím lepší. Věk není důležitý, záleží na tom, jak se cítíte," usmíval se Štěpánek po finále, v němž po prvním podání získal 19 z 31 míčků.
Svůj triumf označil za největší vítězství kariéry.
"Je to skvělý pocit, že jsem schopen hrát na takové úrovni a měřit se s nejlepšími. A že jsem schopen porážet kluky z top 10," dodal muž, který v žebříčku poskočil o sedmadvacet pozic na 27. místo.
Pro karvinského rodáka a někdejší světovou osmičku je titul rovněž zadostiučiněním po všech zdravotních patáliích, kterými si v posledních letech prošel. V loňském roce prodělal mononukleózu a únavový syndrom. Letos pro změnu nehrál měsíc a půl, kdy předělával techniku servisu, aby ulevil bolavému kolenu.
"Dokud moje tělo vydrží, chci na téhle úrovni vydržet dlouho. Je to složité, protože se nelze vzepřít matce přírodě a s věkem zpomalujete, ale tvrdou prací za uplynulých mnoho let se mi to daří. Věřím ve vlastní síly, proto se vždy dokážu zvednout a tvrdě trénovat. A pro takovéhle chvíle to člověk dělá. Vyhrát je totiž nádherný pocit."
O osm let mladší Monfils přiznal, že se na kurtu cítil unavený po semifinále s Isnerem, které o den dříve končilo až po půlnoci. Před finále se Štěpánkem se tak příliš nevyspal. Na porážku se ale nevymlouval. "Radek hrál velmi agresivně a neztratil příliš míčů. Hrál lépe než já," řekl Monfils.
VIDEO: ŠTĚPÁNEK SLAVÍ TRIUMF NA TURNAJI VE WASHINGTONU
