Na břehu Stříbrného rybníka, nebo jak říkají místní Zilvermeeru, odstartoval už šestý ročník charitativního cyklokrosového závodu Boonen and Friends. Sám Tom Boonen, organizátor závodu, byl na startu pouze v pozici startéra, lékaři mu po těžkém pádu v etapovém závodě v Abú Zabí start nedoporučili.
„Pořád jsem nedostal zelenou od doktorů, takže bohužel nepojedu. Ale jinak má rekonvalescence postupuje lépe, než jsem čekal. Už ani necítím bolest, jen na levé ucho slyším trochu hůř. A dost často mi tam bzučí, což je dost nepříjemné,“ prozradil hostitel.
Zároveň své fanoušky ujistil, že ho ještě nemají odepisovat. Stále v sobě prý má bojovného ducha. „Nechci skončit bez jakéhokoliv vítězství, pořád mám dost času na přípravu, vždyť někteří cyklisté ještě nezačali vůbec. A do Paříž-Roubaix zbývá ještě pět měsíců,“ připomněl svůj nejoblíbenější závod, který vyhrál čtyřikrát.
Cyklokrosový závod Boonen and Friends je unikátní hned z několika hledisek.
Všechny peníze, které se vyberou, jdou na charitativní účely.
Kde jinde uvidíte sportovního ředitele Etixxu Davide Bramatiho v souboji s Marcelem Kittelem v písečných dunách?
Kde jinde startuje cyklokrosový závod na pláži ve stylu Le Mans? Kola jsou „zaparkovaná“, tedy opřená o dřevěné plůtky. Závodníci se řadí za páskou podle toho, kdo má větší ramena. Čekají. Jakmile zazní výstřel, rozběhnou se těžkopádně v tretrách po písku ke svým strojům.
Groteska a všechny to baví.
Tenhle shon o nejrychlejšího mezi rychlými se netýká jednoho cyklisty - Zdeňka Štybara. Ten si po startovním výstřelu ještě může dát kafíčko, jako jediný totiž kvůli své cyklokrosové minulosti startuje s odstupem.
V roce 2012 to byla minuta a vyhrál, o rok později taky a znovu vyhrál. Přece nevyhraje třikrát, řekl si asi Boonen a přisadil letos Štybarovi dalších 30 sekund.
Nevyhrál. „Letošní trať byla o hodně lehčí než ta před dvěma roky, i závodní pole bylo početnější, takže se hůř dostávalo dopředu. Navíc ve sjezdech byly železné desky, takže jsem přišel o všechny výhody. Bylo pro mě dost těžké zacelit tu mezeru, ale to, že jsem nevyhrál, není tak důležité. Hlavním vítězem dne je charita,“ nechal se slyšet český cyklista.
Se slovy o (ne)náročnosti tratě nesouhlasil loňský Michal Kwiatkowski. „Podle mě to bylo naopak těžší než před dvěma roky,“ řekl a zároveň vysekl českému cyklistovi poklonu. „Když kolem vás Štybar proletí, připadáte si jak na horské dráze. Jsem rád, že si tolik profesionálů udělalo čas a přijelo podpořit tuhle charitu.“
Poprvé se z vítězství radoval čtyřiadvacetiletý Belgičan Sean de Bie ze stáje Lotto-Soudal. Druhé místo má předplacené Maarten Wynants z LottoNL-Jumbo, který skončil druhý už popáté za sebou. Na bedně ještě dojel Pieter Vanspeybrouck z Topsport Vlaanderen.
.@marcelkittel and @007_GVK in the thick of the action at the #boonenandfriends Charity Event. pic.twitter.com/cDXKyz8BZw
„Letos to byla asi nejlepší akce vůbec. Jezdci byli zkušenější, všechno perfektně zorganizované, vyšlo počasí a přišla spousta diváků. Vybrali jsme dost peněz a doufáme, že něco přibude i večer na aukci. Já tam přijdu s kolem a nějakými dresy,“ popsal vítěz závodu de Bie.
Jak ale řekl Zdeněk Štybar, výsledky byly vedlejší. Vždyť i sami cyklisté se během závodu smáli nad svou vlastní nešikovností. Vidět Marcela Kittela nebo Andreho Greipela, tedy vyhlášené silniční spurtéry na cyklokrosovém kole prodírat se pískem, je nezapomenutelné.
„Pro mě osobně to byl třetí cyklokrosový závod v životě, z toho podruhé jsem jel na cyklokrosovém kole,“ smál se v cíli vítěz osmi etap na Tour de France Kittel. „Byla to sranda pro nás i pro fanoušky a mě to fakt bavilo. Hlavně se nám ale povedlo zvýšit zvýšit povědomí o těch, kteří jsou v nouzi.“
Kromě těchto dvou byl na startu třeba objev letošní sezony Tiesj Benoot, Holanďan Nikki Terpstra, nebo Jurgen Van den Broeck a Marcel Sieberg z Lotto-Soudal. Boonen v roli pořadatele tak mohl být spokojen. „Chtěl bych všem klukům poděkovat za to, že se závodu zúčastnili. Někteří z nich totiž na cyklokrosovém kole nikdy neseděli.“
Pro Štybara to byl jeden z mála cyklokrosových závodů v letošní sezoně. Zároveň potvrdil, že se na světový šampionát do belgického Zolderu nechystá. „Tamní trať je hrozně technická, pokud na ni chcete vyhrát, musíte se dobře připravit. Já se chci zaměřit na jarní klasiky,“ řekl devětadvacetiletý cyklista.
V následujících dnech se rozhodne, které další cyklokrosové závody pojede, ale chladí přehnaná očekávání fanoušků. „Určitě nebudu bojovat s Van der Poelem, Nysem nebo Van Aertem. Nemám na to kondici ani techniku. Vždyť v Molu to byl první závod v krosu od minulého roku v Ardooie. Možná budu bojovat někde okolo pátého místa, ale spíš skončím až ve druhé desítce,“ řekl Štybar.
Něco podobného ale mistr světa v cyklokrosu z roku 2014 říká každý rok a nebylo by překvapením, kdyby i letos v závodech, které si vybere, bojoval o vítězství. Českým fanouškům by to rozhodně nevadilo.
