První muž světového žebříčku přislíbil účast pět dní před startem májových etap.
Třiatřicetiletý Zabel se v tradičním závodě představí podruhé; dosud jediný start si připsal už v roce 1992. A hned tehdy poznal chuť dílčího triumfu v jedné ze tří částí zahajovacího prologu a hlavně vyhrál závěrečnou etapu v Mladé Boleslavi.
Jeden den dokonce strávil ve žlutém trikotu vedoucího jezdce, nakonec skončil jedenáctý a ověnčený třemi oceněními - pro nejvšestrannějšího a nejaktivnějšího jezdce a nejlepšího spurtéra. Jako člen německého reprezentačního družstva dopomohl k prvnímu z pěti celkových vítězství Steffenu Wesemannovi, který má letos v hledáčku šestý triumf.
"Je naším vítězstvím, že letos je hvězdou závodu jeden z nejlepších spurtérů světového pelotonu," potěšil Doležela úspěch německých kolegů z organizačního výboru. "Potěšitelné je, že tu Zabel startoval jako začínající jezdec a na letošní ročník přijíždí jako hvězda," dodal na adresu aktuálního německého šampiona v závodě s hromadným startem.
V minulých letech Zabel v době Závodu míru odpočíval po kilometrech Kolem
Henningerské věže.
Jméno Zabel se v souvislosti se Závodem míru objevilo už v padesátých letech. V roce 1955 se totiž májových etap zúčastnil Erikův otec Detlef Zabel jako člen tehdejší východoněmecké reprezentace kolem slavného Gustava Adolfa Schura.
Rozpočet 57. ročníku Závodu míru je téměř třicet miliónůkorun. "Loňské náklady na uspořádání Závodu míru se pohybovaly kolem 20 miliónů. Tentokrát výdaje budou samozřejmě o dost vyšší. Náklady stouply o milión za každý den," přiznal ředitel Závodu míru Pavel Doležel.
