Po loňském fenomenálním úspěchu, kdy se soukromým vozem porazil všechna tovární Mitsubishi, oslovil několik továrních týmů. Ale zase jede sám na sebe, s minitýmem Offroadsport. Jen on a další tři stateční.
"Za vším hledej peníze a to platí i v našem případě. Státní rozpočet si může dovolit hospodařit se schodkem, my ne," říká Zapletal. "Moc jsme chtěli jet, a to se nakonec podařilo. Dostat se do továrního týmu nebyla šance. Na světě je hodně kvalitních jezdců."
Náklady na Rallye Dakar má tým Offroadsport nižší než před rokem. Pomohla dohoda s pořadateli, kteří snížili Zapletalovi startovné, i zrušení rychlé asistence. Jeho kamion nyní pojede pouze v koloně doprovodných vozidel. "Přihlásili jsme se, až když nás sami oslovili. Asi nás tam vážně chtěli," dodává Zapletal.
Sedmé místo není noční můra
Zapletal bude obhajovat pozici nejlepšího Čecha v kategorii automobilů. "Sedmé místo se už nikdy nemusí opakovat, na Dakaru musíte mít i štěstí. Ale když nebudeme v první desítce, nic se neděje. Sedmé místo pro nás není žádná noční můra."
K uhájení pozic, jenž loni vybojoval, by mu měla pomoci i lepší startovní příčka. S číslem 309 vyrazí jako devátý mezi automobily, a tedy podle papírových předpokladů i devátý nejrychlejší z celého dakarského konvoje. Díky tomu by se měl vyhnout mrakům prachu za pomalejšími soupeři, i složitému předjíždění.
Minulý rok se Zapletal pohyboval po startu okolo 40. místa a dlouho mu trvalo, než se vyšplhala na vyšší příčky. "Například jedna Francouzka nás přes třista kilometrů nepustila vpřed. Stálo nás to hodně minut. To už by se letos stávat nemělo," vysvětluje Zapletalova prav ruka, navigátor Tomáš Ouředníček.
Auto má novou převodovku a zrychlilo
Zapletal se vrhá do Dakaru se stejným vozem, modelem L200. Přestože pár technických vylepšení proběhlo, jde o stejné auto jako před rokem. "Myslím, že jsme v nejlepší technické formě, v jaké jsme kdy byli. Vše je skvěle vyladěné. Máme novou převodovku, lepší brzdy a kvůli novým parametrům restriktoru se musela upravit elektronika," vysvětluje Zapletal.
Možná škoda, že rovinatých etap bude méně než v roce 2009. Ztráty z nich by měly být díky nové převodovce minimalizovány. Maximální rychost auta se nyní šplhá přes 200 km/h. "Dříve to bylo stosedmdesát, a to nám svítila kontrolka, že je motor přetočený," potvrzuje Ouředníček.
Týmu Offroadsport nejvíce pomohla nová spolupráce s Mitsubishi. Automobilka sice z Dakaru odešla, ale vybavení koupil francouzský tým JMB Stradale. Nicolas Misslin staví na start hned pětici speciálů Mitsubishi Racing Lancer poslední tovární specifikace.
"Už na Dakaru není Mitsubishi jako automobilka, takže se nebrání spolupráci s někým jiným, kdo jede s jejich auty. Získali jsme podstatně více prostoru, abychom byli schopni udržovat techniku, která byla v jejich dílnách vyrobena," říká Zapletal. "Dříve nás absolutně přehlíželi."
"Z terénu ani soupeřů strach nemám. Jen z toho, že odejde technika," přiznává Zapletal.
Letošní Dakar by měl sedět
Strach z terénu by u jezdce, jako je Zapletal, byl téměř iracionální. Na loňském, tak úspěšném Dakaru, získával v těch nejtěžších etapách plných technických pasáží a složitých přejezdů. A těch má být v ltomto ročníku mnohem víc.
Možná bylo sedmé místo jen začátkem. Odrazem k výsledkům, jenž vyrazí dech nejen fandům v České republice.
