Dočká se Woods, který tradičně startuje jako favorit a poutá nejvíc pozornosti? Proč ne, letos ukázal báječnou pohodu, i když na Masters mu útok nevyšel a poslední vystoupení před US Open pokazil - na Memorialu vyrovnal svůj druhý nejhorší výkon kariéry na osmnáctijamkovém hřišti a skončil až na 65. místě.
Na hřišti Merion se začne hrát ve čtvrtek a první dva dny půjde Woods v ostře sledované společnosti. Jeho parťáky na hřišti budou světová dvojka Rory McIlroy ze Severního Irska a Adam Scott, od letošního dubna první australský držitel zeleného saka za triumf na Masters.
"Letos mi funguje švih a můžu se soustředit na ostatní věci, ale na US Open musí všechno klapnout, protože každá část hry je tady těžká," upozornil Woods, letos už vítěz čtyř turnajů, který US Open v minulosti ovládl třikrát: v letech 2000, 2002 a 2008.
Odmítá myšlenku, že vyhrávat majory bylo dříve snadnější. "Nikdy to nebylo lehké. Vždycky to je moc těžké, protože kromě Masters jde vždy o jiné hřiště, které vidíme poprvé nebo podruhé a učíme se ho," poznamenal.
Nové je pro Woodse i hřiště Merion, na které se golfové US Open vrací po 32 letech. Hřiště s parem 70 na předměstí Philadelphie bude vyžadovat precizní hru. "Bude potřeba rány tvarovat a být hodně disciplinovaný," konstatoval Woods. "Jsem z toho hřiště nadšený," přiznal Phil Mickelson, který byl na US Open pětkrát druhý.
Důležitá bude přesnost při dlouhých ranách a preciznost na greenech, ale šéf Americké golfové asociace Mike Davis předpovídá, že padne více birdie, než bývá na US Open obvyklé. "Jsou tam jamky, které jsou k tomu předurčeny, a myslím, že tím pádem bude více kandidátů na titul a ne jenom jeden," poznamenal Davis.
Spolu s Woodsem, McIlroyem, Scottem či Mickelsonem mohou na titul pomýšlet například Angličané Justin Rose, Luke Donald a Lee Westwood, ve formě hrající Američan Matt Kuchar nebo jeho krajan Brandt Snedeker.
US Open, jež letos vysílá Nova Sport, loni vyhrál na hřišti v San Francisku Američan Webb Simpson. Z celkové dotace osm milionů dolarů si i letos vítěz připíše na konto 1,44 milionu (27,75 milionu korun).
