Za nehodu prý může ochrana páteře

Maranello - Rubens Barrichello pobyl na okruhu v Melbourne pouze několik málo kol, aby se pak dostal do kolize se ochrannou zdí a musel s rozbitým vozem odstoupit. Brazilský pilot však z havárie neviní svoji jezdeckou chybu, ale ochranný systém podpory krku a hlavy (HANS), které musejí od letošku závodníci povinně nosit. „Bylo nemožné se soustředit na závod. Ten postroj mě tlačil na klíční kost a šíleně to bolelo,“ stýskal si druhý muž loňského šampionátu. Výsledkem bolesti byla podle něj ztráta koncentrace a následná nehoda v sedmém okruhu.

Barrichello si v únoru lehce poranil záda a v posledních testech před sezonou si stěžoval, že ho zařízení HANS tlačí tak, že málem zapomíná na bolest v zádech.

Brazilec není jediný, komu HANS vadí. Jak první si ho vyzkoušel ještě minulou sezonu Nick Heidfeld a nešetřil slovy nesouhlasu. Podobně se na zařízení dívá i Jacques Villeneuve.Ten dokonce prohlásil, že ochrana páteře může zabít. Naopak jiní bývalí piloti CARTu Juan-Pablo Montoya a Cristiano da Matta, stejně jako Ralf Schumacher, ochranu páteře přivítali a domnívají se, že jezdcům nemůže nijak vadit.

Zařízení HANS zkonstruoval lékař Robert Hubbart z univerzity v Michiganu ve spolupráci se svým švagrem Jimem Downingem, který býval dlouhou dobu závodníkem zámořské automobilové série IMSA. HANS se začal používat nejprve v Americe a od roku 1997 pracoval Hubbart spolu s automobilkou DaimlerBenz na verzi pro formuli jedna. Velkým zastáncem tohoto zařízení je také šéflékař F1 Sid Watkins.