V závěrečné zatáčce posledního závodu pohárové sezony došlo k osudnému karambolu. Zamotali se do něj Polák Kuczynski, Dawkins z Nového Zélandu a Španěl Gascon.
Když Awang sletěl, klouzal po dřevěné podlaze. Hlavní trenér týmu Malajsie John Beasley k němu hned po pádu běžel a vůbec si nevšiml zranění.
"Jen jsem koukal, jestli má v pořádku hlavu, to je nejdůležitější," vyprávěl kouč pro britský deník Metro. "Pak jsem se ho ptal, jestli je v pořádku. Jo, odpověděl mi. Posaď mě zpátky na kolo." Až v cíli si všimli, co se stalo.
Třiadvacetiletý cyklista potlačil bolest, finišoval třetí, čímž si zajistil celkový triumf ve své disciplíně Světového poháru. Pak zkolaboval.
Když Awang za cílovou páskou seděl na zemi, řval bolestí. Jeho vzdechy byly slyšet po celém velodromu. "Zažil neskutečnou bolest, ale Aziz je tvrdý chlapík," říkal Beasley. "Všichni tihle závodníci jsou stejní. Nejdůležitější je, že zranění není tak vážné."
Že dráhaři mají stejnou náturu, potvrdil i Dawkins. Když se ho záchranář zeptal: "Kde to bolí?" on odpověděl: "Jsem z Nového Zélandu." Tak lékař otázku zopakoval. "Já jsem tě, kámo, slyšel. Jsem z Nového Zélandu, my bolest necítíme."
V CÍLI ZKOLABOVAL. Cyklista Aziz Awang řval v Manchesteru bolestí.
Závod vyhrál britský sir Chris Hoy, ale potlesk směřoval k Awangovi, který si ovšem nemohl dojít pro medaili. Ve špitále už se chystal na operaci.
Přes noc dostal sedativa, v neděli ráno mu lékaři třísku odstranili. Závodník pak napsal na Twitter: Mám po operaci. Tříska je venku. Díky za modlitby a podporu.
Kouč Beasley ještě o víkendu věřil, že jeho svěřenec má po sezoně. "Už nemáme kam spěchat, připravujeme se hlavně na olympiádu," pronesl.
V pondělí ale dostal od operujících lékařů lepší zprávy: "Za čtrnáct dní by Aziz zase mohl kroužit po velodromech." Malajsijec by mohl být zpět ve formě na mistrovství světa na konci března v Nizozemsku.
A zase se hlava nehlava bít o vítězství.
