Impulzem byl turnaj v německém Filderstadtu. Tam, odkud si Hingisová za minulá vítězství odvezla čtyři vozy Porsche, tentokrát prohrála už ve druhém kole hladce s Ruskou Dementěvovou.
Něco podobného okusila předtím v prvním kole v Moskvě od další Rusky Petrovové, přesně na své 22. narozeniny. „Vrátila se příliš brzy, uspěchala to,“ citovala agentura Reuters specialistu, který zůstal v anonymitě.
Co bude dál, nikdo neví. Možná ani rodačka z Košic, dítě slovenského otce a české matky, s níž Hingisová odešla v osmi letech do Švýcarska. Tam na turnaji v Curychu roku 1994 začala profesionální kariéru, při níž zpočátku lámala historické rekordy.
V šestnácti se stala nejmladší světovou jedničkou a v roce 1997, ještě před sedmnáctinami, vyhrála tři ze čtyř turnajů Grand Slamu, jen Roland Garros ne. Tři roky po sobě vydělala jen na turnajích přes tři miliony dolarů. Jenže po čase tenis zřejmě zlomil Hingisovou. Hráčka, která se dřív pyšnila tím, že se jí vyhýbala zranění, se najednou stala častou návštěvnicí ordinací.
I proto žalovala bývalého sponzora, italskou firmu Sergio Tacchini, o bolestné 40 milionů dolarů za to, že musela hrát v údajně nevyhovujících botách, které jí způsobily chronické zranění šlach. Soudní výrok ještě nebyl vynesen.
Do toho vyrostla Hingisové a její hře plné taktiky a fines konkurence v podobě silového stylu, s nímž přišly svalnaté sestry Williamsovy a další hráčky se přidaly. Měkký tenis Hingisové, zvláště slabé druhé podání, přestal účinkovat a dříve ustrašené soupeřky si začaly věřit. „Myslím, že hraju líp než před dvěma lety, ale bohužel to nestačí,“ posteskla si Hingisová nedávno.
Ke všemu se v rebelském dospívání pokusila dvakrát odtrhnout od matky a trenérky v jedné osobě, ale s Melanií Molitorovou se nakonec zase dala dohromady. S trenérskými „náhradníky“ si nerozuměla. Poslední turnaj vyhrála Hingisová loni v únoru. Poslední grandslam v Austrálii v lednu 1999. Nejvíc ji zdecimovala prohra ve finále Roland Garros v červnu 1999 s veteránkou Steffi Grafovou. V lednu prohrála z mečbolu finále Australian Open s Američankou Capriatiovou.
Na jaře se ohlásilo staré zranění. Následovala operace a víc než tříměsíční přestávka. Tento týden Hingisová poprvé po šesti letech vypadla z první desítky světového žebříčku. Na 11. místě dlouho nezůstane. „Sport k ní byl laskavý, ale také si něco vzal. Nebude překvapením, pokud se Hingisové přestávka změní na permanentní odchod z tenisových kurtů,“ tvrdí Reuters.
