Bylo to bolestivé loučení loňského šampiona. Rafael Nadal ztratil proti Murraymu první dva sety 3:6 a 6:7. Poté si vzal pauzu na ošetření pravého kolena, ale po dalších třech hrách svůj čtvrtfinálový boj dobrovolně ukončil.
"Dřív jsem nikdy nevzdával, ale nechtěl jsem, aby to dopadlo jako loni v Rotterdamu," připomněl rok staré finále v Nizozemsku, kdy zraněný dostal od Murrayho v rozhodujícím setu 6:0.
Třiadvacetiletý rodák z Mallorky přiznal, že když ho ve čtvrtfinále potkala stejná bolest jako ta, která ho loni vyřadila z letní části sezony, nechtěl dál riskovat. "Nechtěl jsem opakovat stejnou chybu jako loni. Nechtěl jsem překročit limit."
Rafael Nadal
Rafael Nadal (vpravo) oznamuje Murraymu, že končí.
Kvůli zraněným kolenům Nadal nehrál loni od vyřazení ve 4. kole Roland Garros více než dva měsíce. Mimo jiné přišel o body za předchozí titul ve Wimbledonu. Další nucená pauza přišla, když ho trápily břišní svaly.
Od té doby se nijak výrazně neprosadil. Na Turnaji mistrů prohrál všechny tři zápasy ve skupině, až do Australian Open porazil jen jednoho hráče světové desítky. Ale v prosinci pomohl vyhrát Španělsku Davisův pohár a podle svých slov cítil, že se zlepšuje.
"Proto jsem teď docela zklamán. Měl jsem pocit, že mohu znovu vyhrávat důležité zápasy," hlesnul. Přesto ocenil Murrayho kvality. "Mohl jsem vyhrát oba sety, šance jsem v nich měl. Ale proti mně stál hráč, který je momentálně lepší než já," řekl na adresu soupeře, který je prvním Britem od roku 1977, který si zahraje semifinále Australian Open.
Pro Nadala bude mít čtvrtfinálová porážka ještě jeden nepříjemný důsledek - v pondělí přijde o post světové dvojky. A pokud Murray postoupí až do finále, ocitne se Španěl až na čtvrtém místě. Takhle nízko nebyl v žebříčku téměř pět let.
