Jen pár stovek metrů po startu se King vydal do kurážného úniku. A z devíti statečných byl tím nejsilnějším.
Strávil ve vedoucí skupince celou čtvrtou etapu Vuelty a mazácky zvládl finiš na 1440 metrů vysokém kopci Puerto de Alfacar. Vyvezl se za Stalnovem a poté ho snadno přespurtoval. Zpovzdálí sledoval jejich duel nakonec třetí Francouz Pierre Roland z EF-Drapac.
„Je to sen, který se stal skutečností. Zvedne mi to sebevědomí do dalšího průběhu Vuelty. Celou sezonu jsem pracoval na tom, abych vyhrál etapu na nějakém výraznějším závodě, a konečně se mi to povedlo,“ jásal King, v devětadvaceti letech slavící největší úspěch své kariéry.
„Byl to můj kariérní cíl ovládnout etapu na Grand Tour. Hodně jsem tomu obětoval, je skvělé přijet první na pásku,“ dodal.
King projíždí cílem čtvrté etapy Vuelty, dlouhé 161,4 kilometru:
☝ El auténtico King #LaVuelta18 pic.twitter.com/OxwsWrpWye
— La Vuelta (@lavuelta) 28. srpna 2018
Za ním probíhal boj o červený dres.
Zdařilým útokem 2,5 kilometru před cílem se k němu přiblížil Brit Simon Yates z Mitcheltonu-Scott, jenže na Kwiatkowského nestihl najet dostatek sekund. Lídra Sky předjeli v závěrečném stoupání i Němec Emanuel Buchmann z Bory, Kolumbijec Miguel Ángel López z Astany či Alejandro Valverde, španělský veterán ve službách Movistaru.
Kwiatkowski nyní vede Vueltu o sedm sekund před Buchmannem, další tři ztrácí Yates. Na čtvrtou příčku klesl domácí miláček Valverde, ale zaostává už pouze o 12 sekund.
Cestou na Puerto de Alfacar se v problémech ocitli Ital Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) i devátý muž letošní Tour de France, ruský závodník Ilnur Zakarin z Katuši a ztratili na skupinu favoritů osm, respektive pět minut.
Zakarinovy šance, že by mohl zopakovat loňské celkové třetí místo se tak víceméně rozplynuly.
Čech Jan Hirt z Astany dojel na 71. místě, se ztrátou 12 minut a 19 sekund.
Jak se vše odehrálo
Muž s puntíky útočí. Sotva cyklisté projeli startem, odskočilo od pelotonu osm uprchlíků, včetně Luise Ángela Matého z Cofidisu, majitele puntíkatého trikotu pro nejlepšího vrchaře. Maté, rodilý Andalusan, se v domácích kulisách pochopitelně chtěl předvést.
Jenže do cesty za pohodlným sběrem bodů za vrchařské prémie se mu postavil jeho francouzský konkurent Pierre Rolland (EF-Drapac). Nejlépe postaveným jezdcem v celkové klasifikaci pak byl v úniku Američan Ben King (Dimension Data), ztrácející celkově 4:33 minuty.
Peleton nereaguje. Situaci v hlavním balíku bezpečně kontrolovala stáj Sky, pracující pro červeného Michala Kwiatkowského. Náskok vedoucí skupinky zatím utěšeně narůstal, připojit se k ním stihl jen Lucemburčan Ben Gastauer (Ag2r La Mondiale). Devítka uprchlíků měla už po 20 kilometrech, kdy jela Nerjou, proslulou vyhlídkou Balcón de Europa, k dobru téměř tři minuty. Mezera mezí ní a pelotonem se měla postupně více než ztrojnásobit.
Sagan, nosič vody. Zatímco v pondělní etapě dospurtoval pro třetí místo, v té čtvrté Peter Sagan neměl výraznější ambice a spíše jen přežíval. Slovenský fenomén se ocitl v objektivech kamer, když se propadl na chvost pelotonu. Za jediným účelem - aby dojel ostatním borců z Bory pro bidony s vodou. Zajímavý počin od trojnásobného světového šampiona.
Ve stejné době devítičlenná skupinka zdolávala první vrchařskou prémii Alto de la Cabra Montés (1. kategorie). Stoupání na „Kozí vršek“ bylo téměř 16 kilometrů dlouhé, s průměrným sklonem 5,9 procenta.
Bitva o vrchařské body. Do cíle zbývalo necelých 95 kilometrů, když Maté potěšil domácí fanoušky, jako první zdolal Alto de la Cabra Montés a připsal si deset „puntíkatých“ bodů. Za ním sem dorazil Gastauer a poté Rolland.
„Dnes jsme opustili Málagu, ale jedeme Granadou. Jsem rád, že jsem mohl poslední dny strávit doma, s rodinou a přáteli,“ užíval si Maté andaluské etapy letošní Vuelty. Když vystoupal na „Kozí vršek“, peloton na devítku nejrychlejších ztrácel už téměř osm minut. Na čele hlavního balíku dál operovala stáj Sky.
King lídrem. Sky nikam nespěchalo, naopak jen si hlídalo Kwiatkowského konkurenty v boji o celkové pořadí. Brzy bylo jasné, že se britský tým nebude snažit za každou cenu udržet svého polského lídra v červeném dresu. „La roja“ se virtuálně stala majetkem Kinga z Dimension Data, přičemž náskok devíti uprchlíků dál stoupal. Po průjezdu Granadou se skvostným palácem Alhambra se pohyboval kolem devíti minut, do cíle zbývalo 20 kilometrů. Blížil se první horský dojezd letošní Vuelty - Puerto de Alfacar.
Konec pasivity. King držel na úpatí Alfacaru - dvanáctikilometrového stoupání s průměrným sklonem 5,4 procenta - virtuálně červený trikot o tři minuty před Kwiatkowským, jenže v pelotonu zapracovaly místo Sky jiné týmy a odstup vedoucí skupinky se náhle rychle tenčil, až ke čtyřem minutám. Značnou práci odvedli jezdci z Lotto NL-Jumbo, vzorně pracující pro své lídry Bennetta a Kruijwijka. V tu chvíli bylo definitivní, že King se do červeného neoblékne.
Dva závody v jednom. Zatímco King se cestou na Puerto de Alfacar rval o etapové vítězství s Kazachem Nikitou Stalnovem z Astany (odskočili od zbylých uprchlíků, dokázali odpárat i výtečného vrchaře Rollanda), za nimi bojovali jezdci o celkové pořadí, přičemž 2,5 kilometru před cílem nastoupil Simon Yates (Mitchelton-Scott) a nikdo nezareagoval. Brit ale nenahnal dostatek sekund a „la roju“ uhájil Kwiatkowski, etapové vítězství slaví King.
Cyklistický závod Vuelta - 4. etapa(Vélez-Málaga - Alfacar, 161,4 km): 1. King (USA/Dimension Data) 4:33:12, 2. Stalnov (Kaz./Astana) -2, 3. Rolland (Fr./EF-Drapac) -14, 4. Maté (Šp./Cofidis) -1:08, 5. Gastauer (Luc./AG2R La Mondiale) -1:39, 6. Wallays (Belg./Lotto-Soudal) -1:57, 7. Cabedo (Šp./Burgos-BH) -2:24, 8. S. Yates (Brit./Mitchelton-Scott) -2:48, 9. Buchmann (Něm./Bora-hansgrohe) -2:50, 10. López (Kol./Astana) -3:07, ...71. Hirt (ČR/Astana) -12:19. Průběžné pořadí: 1. Kwiatkowski (Pol./Sky) 13:47:19, 2. Buchmann -7, 3. S. Yates -10, 4. Valverde (Šp./Movistar) -12, 5. Kelderman (Niz./Sunweb) -25, 6. I. Izagirre (Šp./Bahrajn-Merida) -30, 7. Gallopin (Fr./AG2R La Mondiale), 8. Quintana (Kol./Movistar) oba -33, 9. Kruijswijk (Niz./LottoNL-Jumbo) -37, 10. Mas (Šp./Quick Step) -42....111. Hirt -25:41. |
