Devětadvacetiletý Američan King za cílem jakoby ani nemohl uvěřit, že zvítězil i v dosud nejtěžší etapě tohoto ročníku.
Ale nebyl to sen. Skutečně to dokázal.
O 48 sekund ujel dalšímu muži z party uprchlíků Baukemu Mollemovi z Treku, který stejně jako při Vueltě 2011 skončil na La Covatille druhý.
„Dnes jsem se v posledním stoupání strašně vydal, možná nejvíc ve svém životě,“ líčil King čtvrt hodiny po dojezdu, kdy byl takřka na pokraji kolapsu. „Pořád jsem tak trochu mimo.“
Závěr drsného výšlapu nesedl Alejandru Valverdemu, žhavému kandidátu na červený dres. Osmatřicetiletý Španěl dorazil na vrchol o 24 sekund později než Nairo Quintana, jeho týmový parťák ve stáji Movistar.
Ještě hůře dopadlo duo lídrů stále Sky, tedy David De La Cruz a Michal Kwiatkowski, když nabrali na své největší soupeře minutovou, respektive dvouminutovou ztrátu.
Simon Yates nyní vévodí celkové klasifikaci o pouhou sekundu před Valverdem a o 14 sekund před Quintanou.
Jak se očekávalo, jeden ze tří vrcholů nejvyšší kategorie, které jsou rozprostřeny na mapě letošní Vuelty, řekl významné slovo do pořadí závodu.
„První opravdu důležitý den pro favority,“ připomínal na startu Alberto Contador, trojnásobný šampion Vuelty a nyní spolukomentátor Eurosportu.
Dosavadní majitel červeného dresu Rudy Molard z týmu FdJ podle očekávání už na úpatí La Covatilly neudržel kontakt o přišel o vedení v závodě.
Ještě před startem 9. etapy Molard tvrdil: „Ty dny v červené byly pro mě i pro tým super zážitkem, kterého si musíme vážit. Budu i dnes bojovat až do konce, nechci mít výčitky, ale rozhodně nejsem favoritem dne.“
Nebyl. Sedm kilometrů před metou byl odpárán a posléze ztratil čtyři minuty. Na pódiu pro průběžného lídra závodu jej tak vystřídal Brit, který v květnu dva týdny vozil růžový dres na italském Giru.
„Já jsem v červené? Tak to je vážně překvapení. Jen jsem se snažil následovat Quintanu, Lópeze a další rychlé kluky přede mnou,“ říkal Simon Yates.
#LaVuelta18 What a great way to go into tomorrow’s rest day! @SimonYatess leads Valverde (MOV) by one second! ❤️ #YatesYouCan https://t.co/YLCmaAq3H3
Etapa se čtyřmi vrchařskými prémiemi a se 4010 výškovými metry se proměnila ve dva závody v jednom. Uprchlíci se utkali o etapové prvenství a peloton je nechal, přičemž veškerou starost o tempo přenechal na dlouhé hodiny týmu Groupama-FdJ, jehož jezdci si po 150 kilometrech na špici balíku doslova zoufali.
Před nimi pracovala jedenáctičlenná skupina, ze které se 19 kilometrů před cílem vydal vpřed Benjamin King a vypracoval si náskok 1:33 minuty. Ale na desetikilometrovém cílovém stoupání se k němu velmi rychle, až na 20 sekund, přibližoval Bauke Mollema.
Etapa 9 | Stage 9 #LaVuelta18 Vive el último kilómetro de la victoria de @BenKing89 gracias a @CarrefourES Live the last km. of King's victory thanks to @CarrefourES #CarrefourConLaVuelta https://t.co/4MHbNAhBzG
Jenže vzápětí se Nizozemec zlomil, zatímco King slavil.
Třetí dojel Belgičan Teuns z BMC, pak už se přiřítili favorité, vedeni Lópezem, Quintanou a Keldermanem, záhy i Yates. Mnohé otázky o vrchařské formě kandidátů titulu byly alespoň částečně zodpovězeny.
Svůj zatím nejlepší a nejviditelnější výkon na letošní Vueltě předvedl jediný český aktér závodu Jan Hirt v dresu Astany. Tvrdě pracoval pro svého lídra Lópeze a cílem projel dvaadvacátý, jen o 52 sekund za Lópezem.
Jak se vše odehrálo
Opožděný start. Peloton už projel v Talavera de la Reina nultým kilometrem, jenže ředitel závodu Javier Guillén odmávnutí ostrého startu odložil. Důvod? Peter Sagan měl v neutralizované zóně defekt, čekalo se na mistra světa.
Jedenáct uprchlíků. Záhy se stvořil únik dne. Mezi jedenáctkou cyklistů byl také majitel puntíkatého trikotu Luis Angel Maté z Cofidisu, dále například Mollema (Trek), Teuns (BMC), de Gendt (Lotto Soudal), King (Dimension Data) či Hollenstein (Kaťuša).
Nový virtuální lídr. Benjamin King si před etapou stál z uprchlíků celkově nejlépe, na 26. místě pořadí ztrácel 6:34 minuty. Když do cíle zbývalo 103 kilometrů a jejich náskok utěšeně narůstal, stal se novým virtuálním lídrem závodu.
O puntíky. Luis Angel Maté usilovně sbíral výhry na úvodních třech vrchařských prémiích 1., 2. a 3. kategorie. Celkově má Španěl ve vrchařské soutěži 27bodový náskok.
#LaVuelta18 Inside the final 70km in Spain and the pace of the peloton remains steady with the 11-leaders now at 9:05”. @GettyImages https://t.co/dPVLRKdlNb
Takřka deset minut. Čtyřicet kilometrů před cílem náskok uprchlíků vystoupal na 9:45 minuty! Až potom začal konečně klesat.
Kdo pomůže FdJ? Jezdci FdJ už na špici pelotonu „skomírali“ únavou a postupně odpadávali. Teprve 38 kilometrů před metou je vystřídala stáj Movistar, vzápětí se přidaly i Sky a Astana.
King jede sám. Před kostkovými pasážemi a úzkými uličkami ve městě Bejar se na čele úniku osamostatnil King, který už sice nebyl virtuálním lídrem závodu, ale na úpatí Covatilly měl k dobru minutu a čtvrt na pronásledovatele a šest minut na peloton.
Pád Sivakova. Na páteční karambol jezdců Sky navázal těsně před začátkem stoupání mladík Pavel Sivakov, narušila se kompaktnost týmu Sky, na špici pelotonu najednou s Kwaitkowskim zbyl z týmu jen Castroviejo. Ztrátu musel likvidovat také De La Cruz.
Mollema stíhá Kinga. Osm kilometrů před cílem vyrazil za Kingem osamoceně Mollema a vytrvale snižoval jeho náskok.
Hirt v popředí hlavního pole. Jan Hirt provážel na přední pozice lídra svého týmu Astana, kolumbijského vrchaře Lópeze. Pozdějí v popředí skupiny favoritů český vrchař zdárně reagoval i na nástupy soupeřů.
Sbohem, la roja. Z hlavního pole naopak v této fázi závodu definitivně odpadl Rudy Molard a rychle nabral minutovou ztrátu.
Sky odpadá. Kwiatkowski se náhle vytratil z čela skupiny favoritů k už předtím se trápícímu druhému lídrovi týmu De La Cruzovi, neudrželi kontakt a Polák posléze nevydržel ani s De La Cruzem.
Pětičlenná skupina. Po zrychlení Quintany se na posledních dvou kilometrech zformovala pětičlenná skupinka, ve které byli i López, Keldermann, Buchmann a Ion Izagirre. Za nimi jel s odstupem Simon Yates, mnohem dál Valverde.
King triumfuje. Před cílem se vítěz etapy ohlížel, načež neuvěřitelně kroutil hlavou. Opět nenašel přemožitele. Za cílem se sesul k zemi a dlouze tam naprosto vyčerpaně seděl.
Yatesova stíhačka do červené. Simon Yates usilovně snižoval ztrátu za Lópezem, Quintanou a spol., až ji stáhl na pouhých 9 sekund. Když projížděl cílem, rozhodně však netušil, že to nakonec bude stačit i na červený dres.
Cyklistický závod Vuelta9. etapa (Talavera de la Reina - La Covatilla, 200,8 km): 1. King (USA/Dimension Data) 5:30:38, 2. Mollema (Niz./Trek-Segafredo) -48, 3. Teuns (Belg./BMC) -2:38, 4. López (Kol./Astana), 5. Quintana (Kol./Movistar), 6. Kelderman (Niz./Sunweb) všichni -2:40, 7. Urán (Kol./EF Drapac) -2:43, 8. I. Izagirre (Šp./Bahrajn-Merida) -2:46, 9. S. Yates (Brit./Mitchelton-Scott) -2:49, 10. Bennett (N. Zél./LottoNL-Jumbo) -3:02, ...22. Hirt (ČR/Astana) -3:32. Průběžné pořadí: 1. S. Yates 36:54:52, 2. Valverde (Šp./Movistar) -1, 3. Quintana -14, 4. Buchmann (Něm./Bora-hansgrohe) -16, 5. I. Izagirre -17, 6. Gallopin (Fr./AG2R La Mondiale) -24, 7. López -27, 8. Urán -32, 9. Kruijswijk (Niz./LottoNL-Jumbo) -43, 10. Bennett -48, ...102. Hirt -1:02:20. |
