Jednu jistotu už volejbalisté liberecké Dukly mají. Na konci dubna budou bojovat o mistrovské medaile. Ovšem jestli o zlaté, nebo jako před rokem "jen" o bronzové, to určí extraligový semifinálový boj s Příbramí, jehož seriál startuje právě ve čtvrtek od 18 hodin prvním duelem pod Ještědem.
"Postup do finále o boj o titul jsme avizovali jako náš jediný cíl, za kterým jdeme. Pokud bychom přes semifinále nepřešli, byl by to samozřejmě velký neúspěch," hlásí před začátkem semifinále Michal Nekola, trenér Dukly. "Příbram je sice nepříjemný soupeř, který stabilizoval kádr a během sezony zlepšoval útočnou fázi i přihrávku, ale určitě ne takový, kterého bychom se měli bát. Nám se daří celou sezonu a nemáme důvod si nevěřit."
Liberečtí hráči vstupují do extrémně důležité série na čtyři vítězné zápasy v roli favoritů, a to hned z několika důvodů:
1. V součtu extraligových a pohárových utkání mají za sebou fantastickou šňůru 27 (!) vítězství za sebou.
2. Vyhráli základní část a Příbram, která skončila pátá, porazili dvakrát v extralize a také ve finále Českého poháru.
3. Ve čtvrtfinále spláchli Brno 4:0 a měli čas na přípravu a odpočinek, zatímco Příbram se přetahovala s Ostravou o postup v sedmizápasovém maratonu. Ten skončil teprve v pondělí na severu Moravy.
4. Kvalita a vyrovnanost celého kádru převažují misky postupových vah na jejich stranu.
5. V play-off to na Příbram umějí, vloni ji zdolali v boji o bronz 3:0 na zápasy.
Nad libereckou družinou se však na druhou stranu vznáší jedno velké varování. Před rokem byl tým Dukly v navlas stejné situaci, kdy triumfoval v poháru, opanoval základní část a hladce prošel přes čtvrtfinále play-off, ovšem v semifinále přišel tvrdý direkt – vyřazení od pozdějšího šampiona Ostravy.
"Na tyto klíčové fáze play-off jsme se letos po celou sezonu speciálně chytali a přizpůsobili jsme přípravu jinak, abychom předešli loňskému výpadku," naznačil Michal Nekola. "A oproti loňsku jsme v lepší situaci, protože jsme pravidelně protáčeli všech dvanáct lidí z kádru, který máme kvalitativně vyrovnaný na všech postech. Kdokoli naskočí v průběhu zápasu, pomůže. Před rokem jsme měli tuhle variabilitu přece jen omezenější."
Fanoušci volejbalu se mají v semifinálové sérii opravdu na co těšit. Řada volejbalistů Liberce totiž předvádí možná životní formu, naproti tomu Příbramští v čele s internacionálem Jakubem Novotným a venezuelským smečařem Rojasem ukázali bojovné srdce, když ve čtvrtfinále s Ostravou prohrávali na zápasy 0:2 i 2:3 a přesto slavili postup. Navíc na palubovce soupeře.
"Věřím v plnou halu, naše fanoušky budeme moc potřebovat," láká diváky do haly Dukly Pavel Šimoníček, šéf libereckého klubu. Vstupné vyjde na 50 nebo 20 korun, sezonní permanentky jsou v platnosti.
