Ještě suverénněji než v minulé sezoně ovládli volejbalisté Dukly Liberec letošní základní část extraligy. Vyhráli 21 zápasů, prohráli pouze jeden a celkově ztratili jen 17 setů. Jedinou porážku utrpěli v notně oslabené sestavě s osmou Odolenou Vodou, proti které dnes doma shodou okolností odstartují čtvrtfinálovou sérii play-off na čtyři vítězné zápasy.
„Zatím nebylo moc co vytýkat. V základní části jsme zvládali těžká utkání se silnými soupeři a proti loňsku jsme navíc mnohem více využili našeho širokého kádru. Ta porce zápasů byla víceméně rozložená na celý mančaft. Proto doufám, že jsme na play-off dobře připraveni, ale všichni víme, že začíná úplně jiná soutěž,“ upozornil Michal Nekola, který vede Duklu už šestým rokem.
Vzhledem k dosavadním výsledkům a síle kádrů by však vicemistr neměl mít se Středočechy vážnější problém. „Jsme favoriti, to je jasné. Chceme do finále a vyhrát titul, takže je naší povinností přes Odolku přejít, a to nejlépe hned ve čtyřech zápasech. Ale každý mančaft je nepříjemný, pokud se mu výrazně daří na servisu, nesmíme nic podcenit,“ tvrdí Nekola. „V týmu soupeře jsou navíc tři kluci, kteří ještě nedávno v Liberci působili. Ti nám určitě nedají nic zadarmo a díky nim bude mít série ještě větší náboj.“
Nekola má na mysli blokaře Kotrcha a hlavně zkušené smečaře Hýského s Burrowem. Ti dva budou mít určitě o velkou motivaci postaráno, protože liberecký klub s nimi vloni v létě po prohraném finále s Českými Budějovicemi přestal počítat.
Liberecký tým jde do prvních bojů v play-off v kompletním složení bez závažných zdravotních problémů v čele s nejvíce bodujícím hráčem týmu v základní části Adrianem Patuchou. Polský univerzál skončil v tomto hodnocení v rámci celé extraligy jedenáctý.
Oba kluby v této čtvrtfinálové dvojici se pyšní velkou tradicí a v české a československé historii patří k nejúspěšnějším. Odolena Voda vybojovala titul sedmkrát, naposledy v roce 2004. Dukla jich nasbírala dokonce šestnáct, ale ten poslední oslavila před dlouhými dvanácti lety.
Podaří se konečně této generaci libereckých volejbalistů vrátit zlatý pohár pod Ještěd? První překážkou v cestě za mistrovským snem bude ode dneška Odolena Voda.
