"Na druhou stranu je fakt, že takovou sezonu jako je ta letošní nepamatuju, že bychom měli tolik vítězství za sebou. Když našemu silnému a vyrovnanému kádru vydrží zdraví jako dosud, což bude klíčové, tak musím přiznat, že pravděpodobnost, že konečně získáme titul, je asi teď po těch letech největší, ale nechci to zakřiknout."
Soudě dle dosavadního průběhu sezony odstartují hráči Dukly další honbu za finálovým úspěchem opravdu v roli největších favoritů. Důvod je jasný. Liberečtí naposledy v extralize prohráli 2. listopadu loňského roku ve 3. kole v Ostravě a od té chvíle sráželi všechny soupeře k zemi mohutnou silou ničivého hurikánu. Základní část ovládli po sérii 19 vítězných zápasů v řadě! Taková suverénní jízda nemá v samostatné české nejvyšší soutěži obdoby.
A tuto ojedinělou nadvládu ještě "vojáci" vyšperkovali čtyřmi vyhranými zápasy v Českém poháru, v němž obhájili loňský triumf. Na konci jejich neroztržené šňůry duelů s českými soupeři, po nichž tančili na palubovce oslavné kolečko, tak aktuálně září famózní číslo 23. Jenže tohle všechno je zapomenuto.
Jak se už volejbalisté Liberce v minulých sezonách krutě přesvědčili, play-off je úplně jiná soutěž. První překážkou bude ve čtvrtfinále na čtyři vítězné zápasy sok z Brna. Série vypukne dnes v 18 hodin v hale Dukly. "Je jasné, že jsme pasováni jako hlavní kandidáti na finále a boj o titul. A my to bereme, protože po letošních výkonech a výsledcích nemá cenu se za něco schovávat. Před sezonou to byla naše jasná priorita," naznačil Michal Nekola, liberecký trenér.
O protivníkovi v úvodu play-off se rozhodlo až v závěrečném kole mezi Brnem a Benátkami. Na 8. příčku nakonec spadli Moravané. "Kvůli cestování by asi byly příjemnější Benátky, ale stejně musíme porazit každého. Brno umí zaškodit skákaným servisem a na bloku má vysoké kluky," popsal Nekola.
"Ale právě tohle je i naše stěžejní zbraň, po celou sezonu se nám dařilo podáním dostávat soupeře pod tlak a tím jsme měli ulehčenou obranu na síti. Na to musíme navázat, aby byla ta první série hlavně vítězná a pokud možno co nejkratší. Ale k síle Brna nesmíme v žádném případě ztratit respekt."
Útočnou sílu představuje v dresu Liberce zejména univerzální ranař Hadrava, druhý nejvíce bodující hráč základní části extraligy. Nejcennější zprávou pro Liberec je, že kompletní kádr dnes vyrazí do klíčových fází sezony bez zdravotních problémů.
"Letos máme všechny posty kvalitně zdvojené až ztrojené, to dřív nebývalo a občas jsme právě na to dojeli," uvedl Šimoníček s tím, že věří, že na rozjetý a sebevědomý tým nedolehne "strašák" podcenění soupeřů.
"Brno dokáže být nebezpečné, proto moc spoléhám na pomoc fanoušků, že přijdou v co největším počtu a vytvoří hráčům takový kotel, že z nich myšlenky na jakékoliv polevení vyženou. To by se totiž mohlo v play-off vymstít." Vstupné vyjde na 50 a zlevněné na 20 korun, permanentky platí na celé play-off.
