Letos poprvé se hraje čtvrtfinále volejbalové extraligy na čtyři vítězné zápasy. Pro brněnské hráče tím však novoty končí. V prvním kole play-off se střetnou s dobře známým soupeřem, s Českými Budějovicemi. Tedy týmem, který je ve čtvrtfinále vyřadil před rokem, aniž by jim dovolil jedinou výhru. A zároveň s týmem, se kterým si zahráli poslední kolo základní části, ve kterém prohráli na svém hřišti 1:3. Čtvrtfinálová série začíná už dnes od 18.00 v Českých Budějovicích.
"Je to jeden z nejtěžších, ne-li úplně nejtěžší soupeř. Zkusíme na ně zatlačit a uvidíme, jak tlak ustojí, ale mají mužstvo postavené tak, aby bralo mety nejvyšší," upozorňuje brněnský trenér Miroslav Malán.
Brno narazilo na druhé Budějovice, protože skončilo sedmé. Jen bod mu přitom chyběl k tomu, aby se loňským mistrům vyhnulo a narazilo na Příbram. "Ale ono je to docela jedno. Celá první čtyřka je hodně silná a i s Příbramí máme špatnou bilanci. Nemohli jsme si vybírat a teď už můžeme jenom získat," myslí si brněnský kapitán Vlado Katona.
Budějovice pod tlakem
Jihočeši byli už před začátkem extraligové sezony jasným favoritem na mistrovský titul. V základní části je ovšem trochu překvapivě přeskočil Liberec. "Mě to ani moc neudivilo. Liberec postavil hodně silný tým, takže jsem tušil, že to může vyhrát," podotýká Katona.
"Někdy se takové množství vynikajících hráčů, jací se v Budějovicích sešli, hůře sladí na jednotnou notu. V play-off už je to ale něco jiného a oni můžou působit úplně jiným dojmem. Také na ně bude velký tlak, protože zatím v tomto roce neudělali žádný velký výsledek a každý od nich čeká titul," míní Malán.
Brňané dokázali o víkendu silného soka potrápit. Prohráli sice 1:3, v prvních dvou setech ovšem jen na poslední chvíli ztratili vítězství. "To je právě náš problém v celé sezoně. Vždycky hrajeme výborně, dokud se nedostaneme na nějakých 20 bodů. Pak se o náskok připravíme," posteskl si Malán.
Ten přišel do Brna před loňským play-off a pamatuje si tehdejší sérii ve čtvrtfinále. "Myslím, že to bude srovnatelné, i když mají trochu jiný mančaft a jsou zase o něco silnější. Rozhodne momentální situace. Věřím, že to nebude 0:4 na zápasy," říká trenér.
Letos poprvé se bude hrát čtvrtfinále na čtyři vítězné zápasy, do loňska se tak hrálo jen semifinále a finále. "Je to jen dobře pro fanoušky, kteří si tak užijí více utkání. Na druhou stranu jsou čtyři zápasy dost, a je v nich proto menší šance favorita nějak zaskočit," konstatuje Katona. Kdyby se Brnu přesto podařilo překvapit a postoupit do semifinále, bylo by to poprvé od roku 2007.
