Pro nasazení Sata, jenž v této sezoně plnil roli testovacího jezdce, v japonské Velké ceně hovoří i to, že tamní fanoušci v posledních dnech masivně nakupují vstupenky na závod. Původně měl Japonec do seriálu v barvách BAR nastoupit až v příštím roce.
"Jel jsem ráno vlakem a zavolal mi Craig Pollock, že Jacques chce uvolnit ze všech smluvních závazků," líčil šéf stáje David Richards telefonát s Villeneuvovým manažerem.
"Souhlasil jsem. Když někdo nechce jet, tak prostě nechce. V neděli pojede Takuma," dodal.
Sato už má se závody formule 1 zkušenosti. V předchozí sezoně obsadil v Suzuce v barvách Jordanu páté místo a nadšení fanoušci vyvolávali jeho jméno ještě několik hodin po závodu.
Kariéra čtyřiatřicetiletého Villeneuva se pravděpodobně chýlí ke konci. O šampiona z roku 1997 zatím nikdo neprojevil zájem a nepomohla ani přímluva šéfa seriálu Bernieho Ecclestona.
