Horká krev vzkypěla po doběhu patnáctistovky. Někdejší evropský šampion, olympijský medailista a vicemistr světa Baala šel podle svých slov utěšit krajana, jenž skončil až jedenáctý. Úřadující mistr Evropy a stříbrný olympijský medailista v běhu na 3000 metrů překážek Mekhissi-Benabbad si prý jeho posunky špatně vyložil.
"Bylo to nedorozumění. Viděl jsem ho zkroušeného, tak jsem ho šel utěšit, což by on určitě neudělal. Chtěl jsem ho přátelsky šťouchnout zezadu do hlavy, ale vysvětlil si to špatně," vysvětloval Baala. "Řekl mi: Když tě nezdravím, má to svoje důvody," prohlásil.
Baala se následně pokusil udeřit soupeře hlavou a Mekhissi-Benabbad odpověděl sérií úderů pěstmi, které většinou minuly cíl. I když se povedlo běžce odtrhnout, jejich spor pokračoval i v mixzóně. Mekhissi-Benabbad se znovu pustil do Baaly ručně. "Roztrhnu tě na dva kusy," křičel na něj Baala.
Více o mítinku Diamantové ligy v Monaku |
Mekhissi-Benabbad popisoval, že neviděl svého soka, jak zvedá ruku, aby ho utěšil, když po závodě klečel na kolenou. "Myslel jsem, že je to všechno k smíchu, přistoupil jsem k němu a on mi dal hlavičku. po které jsem reagoval. To je normální," podotkl.
"Nemyslím, že jsem něco takového na atletickém mítinku viděl," divil se Steve Cram, mílařská superstar osmdesátých let a v současnosti komentátor televize BBC Sport. Ani podobné incidenty se však občas atletice nevyhnou. Na letošním mistrovství světa v krosu se do sebe dva běžci pustili dokonce v cílové rovince.
Podle Crama panují mezi oběma "rváči" napjaté vztahy už delší dobu. "Baala trénuje s jiným steeplařem Bouabdellahem Tahrim a Tahri a Mekhissi se zrovna nemusí," zmínil bývalý mistr světa i Evropy.
Baala se později za incident omlouval. "Je to ostuda pošpinit atletiku před plným stadionem na takové akci. Udělali jsme špatnou reklamu atletice i lidem ze severní Afriky," podotkl atlet, který má stejně jako jeho sok alžírské kořeny.
I Mekhissi-Benabbad přidal v sobotu omluvu. "Upřímně lituji, že jsem na tu provokaci reagoval. Všechno to začalo nedorozuměním. S hodnotami, jaké představuje atletika, se tohle neslučuje. Takhle se normálně nechovám, bylo to nepochopitelné a hloupé," citovala Francouze agentura AFP.
"Pro image atletiky je to velmi nešťastné, když se něco podobného stane na takové akci, kde není místo pro pouliční rvačky," řekl v sobotu AFP ředitel mítinku Jean-Pierre Schoebel. "Uplatníme sankce. Nevyplatíme jim odměny a uvidíme."
Další trest přišel vzápětí. Národní federace oběma běžcům dočasně zastavila soutěžní činnost a chystá disciplinární řízení, které by se mělo uskutečnit během
osmi dnů. A do případu se může vložit i mezinárodní federace IAAF, která uvedla, že čeká na zprávu od pořadatelů.
