Při Velké ceně Japonska se potvrdily předpoklady z tréninkových jízd - na náročném okruhu v Suzuce měl navrch tým McLaren a bezchybný Jenson Button to dokázal svým třetím triumfem v sezoně. V celkovém pořadí odskočil na druhé příčce všem soupeřům a ve zbývajících čtyřech Velkých cenách se popere o titul vicemistra.
Závod jsme sledovali v on-line reportáži |
Na víc zkušený Brit myslet nemůže. Pozice šampiona je totiž pro sezonu 2011 již obsazená. Sebastian Vettel v závodě neriskoval, překousl nepříliš vydařené zastávky v boxech, při kterých se před něj dostali jak Button, tak i v cíli druhý Fernando Alonso s vozem Ferrari, a bez nervů a dramatu dokroužil pro druhý titul mistra světa kariéry. Žádný jiný jezdec formule 1 nebyl v pouhých 24 letech tak úspěšný.
Možná si Vettel mistrovské oslavy představoval jinak. Šlo mu o vítězství. V Suzuce by kraloval potřetí v řadě, navíc by stál na nejvyšším stupínku počtvrté za sebou. V sobotu mu vše vyšlo dokonale, když těsně vyhrál kvalifikaci, v neděli však byli na dráze lepší jezdci. A hlavně lepší týmy než Red Bull.
Po závěrečných výměnách pneumatik přišel o druhé místo a několik kol se snažil dostat před viditelně pomalejší Ferrari Fernanda Alonsa zpátky na druhé místo. Ale pak zpomalil. Španěl se bránil, jak je jeho zvykem, za použití všech prostředků, a Vettelovi třetí místo v cíli bohatě stačilo. Druhým titulem se zařadil mezi legendy motorsportu. Ačkoliv mu ještě nebylo ani 25 let.
Začátek závodu Buttonovi nevyšel
Start závodu překvapil. Kdo čekal, že Sebastian Vettel pojede na bod, který mu zaručí obhajobu mistrovského titulu, musel již po pár vteřinách poznat, že německý pilot na jistotu nepojede.
Nejlepší start měl Jenson Button. Z druhé příčky na roštu se tlačil do vedení. Vettel však nekompromisně strhl volant vpravo, zatlačil útočící McLaren na trávu za boxovou zídkou a Button chtě nechtě musel ubrat. Nehoda byla blízko.
Kvůli Vettelově manévru se zkušený Brit propadl ještě před první zatáčkou za týmového kolegu Lewise Hamiltona. Německý jezdec měl tak největšího soupeře a nejrychlejšího jezdce v letošní Suzuce daleko za sebou a mohl si spokojeně budovat náskok. V prvním kole se zdálo, že si pojede pro čtvrtý triumf za sebou. Obzvlášť, když Hamilton, který v druhé polovině letošní sezony přišel o svou rychlost, ztrácel jednu desetinu za druhou.
Za vedoucí trojicí se udrželi piloti Ferrari, z nichž vpředu zůstával Felipe Massa. Prozatím. Za nimi číhal Mark Webber s druhým vozem Red Bullu a také Michael Schumacher, který na nejlepší ztrácel a spíše se snažil, aby udržel sedmou příčku před dvojicí stáje Force India.
Startovní propadák dne předvedl Japonec Kobajaši, který se po kvalifikaci zařadil za ovací plných tribun na sedmé místo na roštu. Jenže již v úvodním kole závodu úsměvy Japonců kolem trati ztuhly. Kobajaši začínal závod dvanáctý, navíc se v prvních kolech ještě o pár pozic propadl. Není divu, že o hodinu a půl později projel cílem daleko za bodovanými příčkami.
Alonso opět útočil
Alonso dlouho za týmovým kolegou Massou nevydržel. V letošní sezoně je nespornou jedničkou stáje Ferrari a ani v Japonsku tomu nebylo jinak. V nájezdu do první zatáčky šestého kola se prohnal kolem týmového kolegy a po zbytek závodu se mu jen vzdaloval.
Podobně se nepáral Jenson Button s Lewisem Hamiltonem. Před sezonou předpokládanou jedničkou týmu, poslední dobou však tím druhým vzadu. V osmém kole Button převzal druhé místo a vydal se stíhat lídra závodu Vettela, který mezitím poodjel na celých pět vteřin. Hamilton chvíli poté zabočil k mechanikům v boxech. Důvodem, proč začal ztrácet, byly sjeté přední pneumatiky s náznaky defektu na pravé zadní gumě. Hamilton nedokáže pracovat s obutím stejně efektivně jako Jenson Button. Nebylo velkým překvapením, že se propadl dokonce na čtvrté místo za Alonsa, kterého tým Ferrari při zastávkách v boxech tradičně podržel.
Ale stejně skvěle vycházely v neděli v Suzuce výměny u mechaniků stáji McLaren. A to již tak častým jevem není. Naplno se to projevilo ve dvacátém kole. Jenson Button zamířil pro třetí sadu pneumatik o kolo později než dosud vedoucí Vettel a jeho mechanici byli téměř o vteřinu rychlejší než kolegové z Red Bullu. V kombinaci se superrychlým Buttonovým kolem těsně před zastávkou a Vettelovým mírně pomalejším na studených gumách z toho bylo vedení pro McLaren.
Hamilton se po defektu a předčasné úvodní zastávce rychle dal dohromady a ve 22. kole se musel na starších pneumatikách bránit útokům Felipeho Massy. Bránil se tak úporně, že došlo ke kontaktu mezi jejich vozy a z Ferrari odlétl na dráhu kousek karbonu z kapotáže. Jízdní vlastnosti Massova stroje to podle jeho slov příliš neovlivnilo, ale ovlivnilo to celý závod. Traťoví komisaři nedokázali v rychlé zatáčce odklidit za provozu kousek karosérie z asfaltu a na dráhu musel safety car.
Celé pole se srazilo v jedno - Alonso se dotáhl na druhého Vettela, Schumacher na šestého Massu. Oba z toho v pozdějším průběhu závodu těžili.
Fernando Alonso využil při posledních zastávkách přibližně dvacet okruhů před cílem Vettelových problémů s jezdci o kolo zpět a jeho snaze předjet pomalejšího Adriana Sutila s vozem Force India, který se pral o poslední bodované příčky. Španěl měnil pneumatiky o čtyři okruhy později a nečekaně se protáhl na druhou příčku.
Red Bull je rychlejší než Ferrari, Vettel byl v Suzuce rychlejší než Alonso. Ale předjet ho nedokázal. Více než deset kol bavila dvojice svým soubojem fanoušky po celém světě, ale Vettel ani za pomoci systému zadního křídla DRS na cílové rovince nedokázal urputnou obranu lídra Ferrari prorazit. Zůstal třetí a v závěru na sjetých pneumatikách již jen dojížděl do cíle.
Massa opět nestačil
Za nimi se odehrával urputný boj. Mark Webber si díky předčasné čtvrté zastávce dojel pro čtvrté místo. Snadno poskočil před Hamiltona a Massu, kteří se spolu na trati střetli ještě jednou, ve 37. kole. Tentokrát se žádné drama nekonalo. Britský jezdec se na konci cílové rovinky prohnal kolem Brazilce a jel si pro páté místo. Tedy místo, které by pro něj ještě před rokem bylo obrovským zklamáním, ale za své současné výkonnosti nemohl ani nic jiného čekat.
Felipe Massa, jemuž Ferrari prodloužilo smlouvu snad jen ze soucitu, musel spolknout další hořkou pilulku, když se před něj díky výborné strategii při zastávkách v boxech posunul i Michael Schumacher. Němec šestým místem již poněkolikáté letos potvrdil, že se s ním musí počítat a pokud dostane lepší auto, bude zase vyhrávat. Jeho týmový kolega Rosberg ani nebodoval. Po startu z poslední řady na roštu, kam ho poslala závada hydrauliky, to však měl v závodě velmi těžké.
Strategie pouhých dvou zastávek zase jednou přinesla úspěch týmu Sauber. Sébastien Pérez sice nezačínal závod mezi nejlepšími deseti, ale spolehlivým výkonem se postupně posouval až na osmé místo. Šokoval nejrychlejším kolem celého závodu, které mu až těsně před cílem uzmul Jenson Button.
Buttonovi totiž v závěru závodu docházel benzin a musel výrazně zpomalit. Právě až kolo před cílem mu tým oznámil, že do cíle bez problémů dojede, a mohl zase naplno šlápnout na plyn. Bylo na čase, Alonsovo rudé Ferrari se mu nebezpečně přiblížilo.
Hned za cílem nejrychlejší pilot dne zastavil, a vítězné kolo tak absolvoval třetí muž v cíli. Nový mistr světa Sebastian Vettel. Nebrečel radostí jako před rokem, kdy seriál formule 1 ovládl poprvé, nekňoural do vysílačky jako dojatá školačka. Bylo to symbolické, čtyřiadvacetiletý Němec za rok vyzrál nejen jezdecky, ale také lidsky.
Výsledky Velké ceny Japonska F1:
| Pořadí | Jezdec | Tým | Čas |
| 1. | Jenson Button | McLaren | 1h30:53.427 |
| 2. | Fernando Alonso | Ferrari | + 1.160 |
| 3. | Sebastian Vettel | Red Bull | + 2.006 |
| 4. | Mark Webber | Red Bull | + 8.071 |
| 5. | Lewis Hamilton | McLaren | + 24.268 |
| 6. | Michael Schumacher | Mercedes | + 27.120 |
| 7. | Felipe Massa | Ferrari | + 28.240 |
| 8. | Sergio Pérez | Sauber | + 39.377 |
| 9. | Vitalij Petrov | Renault | + 42.607 |
| 10. | Nico Rosberg | Mercedes | + 44.322 |
| 11. | Adrian Sutil | Force India | + 54.447 |
| 12. | Paul di Resta | Force India | + 1:02.326 |
| 13. | Kamuj Kobajaši | Sauber | + 1:03.705 |
| 14. | Jaime Alguersuari | Toro Rosso | + 1:04.194 |
| 15. | Pastor Maldonado | Williams | + 1:06.623 |
| 16. | Bruno Senna | Renault | + 1:12.628 |
| 17. | Rubens Barrichello | Williams | + 1:14.191 |
| 18. | Heikki Kovalainen | Lotus | + 1:27.824 |
| 19. | Jarno Trulli | Lotus | + 1:36.140 |
| 20. | Timo Glock | Virgin | + 2 |
| 21. | Jérôme D'Ambrosio | Virgin | + 2 |
| 22. | Daniel Ricciardo | Hispania | + 2 |
| 23. | Vitantonio Liuzzi | Hispania | + 2 |
| 24. | Sébastien Buemi | Toro Rosso | DNF - 35 kol |
Pořadí šampionátu jezdců:
| č. | jméno | tým | body |
| 1 | Sebastian Vettel | Red Bull | 324 |
| 2 | Jenson Button | McLaren | 210 |
| 3 | Fernando Alonso | Ferrari | 202 |
| 4 | Mark Webber | Red Bull | 194 |
| 5 | Lewis Hamilton | McLaren | 178 |
| 6 | Felipe Massa | Ferrari | 90 |
| 7 | Nico Rosberg | Mercedes | 63 |
| 8 | Michael Schumacher | Mercedes | 60 |
| 9 | Vitalij Petrov | Renault | 36 |
| 10 | Nick Heidfeld | Renault | 34 |
| 11 | Adrian Sutil | Force India | 28 |
| 12 | Kamuj Kobajaši | Sauber | 27 |
| 13 | Paul di Resta | Force India | 20 |
| 14 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso | 16 |
| 15 | Sergio Pérez | Sauber | 13 |
| 16 | Sébastien Buemi | Toro Rosso | 13 |
| 17 | Rubens Barrichello | Williams | 4 |
| 18 | Pastor Maldonado | Williams | 1 |
| 19 | Jarno Trulli | Lotus | 0 |
| 20 | Heikki Kovalainen | Lotus | 0 |
| 21 | Timo Glock | Virgin | 0 |
| 22 | Jérôme D'Ambrosio | Virgin | 0 |
| 23 | Vitantonio Liuzzi | Hispania | 0 |
| 24 | Narain Karthikeyan | Hispania | 0 |
