Sebastian Vettel nebude mít snadnou cestu za sedmým vítězstvím za sebou. Nejen, že před ním bude Mark Webber, který má stejný vůz a netouží po ničem jiném, než po jeho skalpu, ale za ním budou stát ve druhé řadě jezdci silného Mercedesu.
Nico Rosberg a Lewis Hamilton mají podobné tužby jako Mark Webber a navíc se zdá, že na okruhu Yas Marina není výkonnostní náskok Red Bullu tak výrazný jako v předchozích Grand prix.
Vettel s Webberem se dostali na první příčku až v samotném závěru kvalifikace.
A to ještě bude v páté řadě číhat Kimi Räikkönen s vozem Lotusu, který bývá v závodech pravidelně o třídu lepší než v kvalifikacích. Vettela nečeká lehký závod a je možné, že v neděli nebude po několika měsících slavit vítězství. Naposledy byl poražen 28. července v Maďarsku.
První část kvalifikace (20 minut, šest nejpomalejších končí)
Všem bylo jasné, že vedoucí postavení vozů Red Bullu z posledního tréninku se v kvalifikaci v Abú Zabí nemusí opakovat. Teplota trati totiž stoupla za dvě hodiny o více než deset stupňů, což nemuselo jezdcům mistrovského týmu nahrávat.
Jeho převaha v Abú Zabí není taková a Sebastian Vettel neriskoval s tvrdšími pneumatikami ani v úvodní části kvalifikace. Přesto se hladce a pohodlně protáhl do druhé části. Co na tom, že až z jedenáctého místa, nepotřeboval být rychlejší. Podobnou strategii zvolil jeho stájový kolega Mark Webber, který postupoval jako osmý. Oběma stačil jediný výjezd na trať.
Tři minuty před koncem jízd se na první místo prodral Kimi Räikkönen ze stáje Lotus, vzápětí ho na druhé příčce doplnil Romain Grosjean. Pro francouzský tým bylo tím hotovo a oba jeho zástupci zaparkovali u mechaniků v boxech. Ačkoliv své pozice do konce neudrželi, v pohodě postupovali v desítce nejlepších a finský pilot byl na třetím místě.
Závěrečnými letmými koly se do čela vyhoupl jeden ze spolufavoritů kvalifikace Lewis Hamilton s vozem Mercedesu, hned za ním skončil Felipe Massa s vozem Ferrari. Fakt, že celá řada jezdců zatím nepředvedla všechno, potvrzovalo čtvrté místo Pastora Maldonada z Williamsu.
Loučila se tradičně čtveřice týmů Marussia a Caterham, Esteban Guetierrez ze Sauberu a celkem překvapivě Adrian Sutil ze stáje Force Indie, který odstartuje do závodu až jako osmnáctý.
Druhá část kvalifikace (15 minut, šest nejpomalejších končí)
Oproti začátku kvalifikace klesla teplota povrchu asfaltu o 2°C a začalo se rozsvícet umělého osvětlení. Jako se nedělní závod v Abú Zabí mění z denního na noční, tak prochází stejnou transformací také kvalifikace.
Do čela se jako první jezdec dostal Kimi Räikkönen, ale dlouho první nevydržel. Po šesti minutách ho předstihl Nico Rosberg. Oba si hned napoprvé výrazně polepšili časy z úvodu kvalifikace. Brzo se k němu přidal týmový kolega Lewis Hamilton a zdálo se, že dvojici Mercedesu jen tak někdo nepřekoná.
A to se nezměnilo ani poté, co se na trať vydali jezdci Red Bullu. Ani Mark Webber, ani Sebastian Vettel. Ani jeden nedokázal překonat svým časem dvojici Red Bullu. Má opravdu Red Bull na této trati problém porazit Mercedes, nebo dosud Vettel a spol. neukázali všechny zbraně ze svého arzenálu?" ptali se všichni na okruhu.
Druhá kvalifikační sekce jim odpověď nedala. Vettel odjel šest kol, tedy nejméně ze všech jezdců na trati, a spokojil se s třetí příčkou za oběma jezdci Mercedesu. A dokonce i za Markem Webberem.
Problémy s postupem měli nečekaně jezdci Lotusu, kteří se pohybovali na hranici desítky a hlavně Fernando Alonso. Bývalý adept na titul mistra světa byl dlouho poslední, šestnáctý a zabral až po uplynutí časového limitu. Stačil však pouze na jedenácté místo a nečekaně vypadl. Jeho týmový kolega Felipe Massa postupoval až z desátého místa a začíná to vypadat, že Ferrari přijde v Poháru konstruktérů o velké peníze. Jeho druhé místo v soutěži týmů totiž atakuje nejen Mercedes, ale také Lotus.
Kromě Alonsa se loučili také Paul di Resta z Force India, Jenson Button z McLarenu, Jean-Eric Vergne s vozem Toro Rosso a dvojice Williamsu Pastor Maldonado, Valteri Bottas.
SPOKOJENÝ. Německý pilot Sebastian Vettel zvedá palec po kvalifikaci na Velkou cenu Abu Zabí. V ní skončil druhý za týmovým kolegou Markem Webberem.
Třetí část kvalifikace (10 minut)
Hamilton do čela, potom před něj Rosberg... A čekalo se, až vyjede na dráhu Sebastian Vettel. Hned v prvním letmém kole mistr světa prokázal, že se v úvodních dvou částech kvalifikace opravdu hodně šetřil. Lehce přidal o sedm desetin vteřiny a šel na první místo.
Oba jezdci Mercedesu se rovněž ve srovnání s předchozími částmi kvalifikace zlepšili, ale na Vettela jednoduše neměli. Ještě se pokusili zlomit německého šampiona v poslední sérii měřených kol po uplynutí časového limitu, ale neměli šanci, naopak ještě jedno místo ztratili.
Nečekaně totiž zrychlil Mark Webber a o desetinu vteřiny svého stájového kolegu porazil. Diváci v Abú Zabí aplaudovali australskému jezdci.
Z páté příčky odstartuje Kimi Räikkönen, který konečně překonal sérii nepříliš povedených kvalifikací a porazil svého stájového kolegu z Lotusu Romaina Grosjeana, který odstartuje až ze čtvrté řady za Nicem Hülkenbergem ze Sauberu.
| 1. | Mark Webber | Red Bull-Renault | 1m39.957s |
|---|---|---|---|
| 2. | Sebastian Vettel | Red Bull-Renault | +0.118s |
| 3. | Nico Rosberg | Mercedes | +0.462s |
| 4. | Lewis Hamilton | Mercedes | +0.544s |
| 5. | Kimi Raikkonen | Lotus-Renault | +0.585s |
| 6. | Nico Hulkenberg | Sauber-Ferrari | +0.619s |
| 7. | Romain Grosjean | Lotus-Renault | +1.040s |
| 8. | Felipe Massa | Ferrari | +1.058s |
| 9. | Sergio Perez | McLaren-Mercedes | +1.111s |
| 10. | Daniel Ricciardo | Toro Rosso-Ferrari | +1.154s |
| Vypadli po 2. části | |||
| 11. | Fernando Alonso | Ferrari | 1m41.093s |
| 12. | Paul di Resta | Force India-Mercedes | +0.660s |
| 13. | Jenson Button | McLaren-Mercedes | +0.727s |
| 14. | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso-Ferrari | +0.806s |
| 15. | Pastor Maldonado | Williams-Renault | +0.922s |
| 16. | Valtteri Bottas | Williams-Renault | +0.974s |
| Vypadli po 1. části: | |||
| 17. | Esteban Gutierrez | Sauber-Ferrari | 1m41.999s |
| 18. | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | +1.358s |
| 19. | Giedo van der Garde | Caterham-Renault | +2.559s |
| 20. | Jules Bianchi | Marussia-Cosworth | +2.705s |
| 21. | Charles Pic | Caterham-Renault | +2.835s |
| 22. | Max Chilton | Marussia-Cosworth | +3.505s |
