Za pomoci drtivého servisu a odhodlání zatím nenašel přemožitele. Jeho poslední obětí se stal v úterý Španěl Carlos Moya, kterého porazil v dramatickém pětisetovém klání.
Verkerk hrál teprve podruhé v kariéře tolik setů najednou. Stal se po deseti letech prvním Nizozemcem v semifinále na Roland Garros. Před ním se zde tak daleko dostal Richard Krajicek v roce 1993. Před Paříží hrál Verkerk turnaj Grand Slamu jen loni v New Yorku a v lednu v Melbourne a pokaždé vypadl v prvním kole.
Vzestup vytáhlého Nizozemce započal před osmnácti měsíci. Tehdy si prý řekl, že začne brát tenis vážně. Postupně stoupal v žebříčku a před French Open figuroval na 46. místě světa. V únoru vyhrál svůj první turnaj ATP Tour, když kraloval v Miláně. "Před rokem bych nevěřil, kdyby mi někdo tvrdil, že porazím Carlose Moyu ve čtvrtfinále French Open. To bych tehdy dokázal jen po pár pivech v hezkém snu," smál se rodák z Leiderdorpu. "Před rokem jsem neuměl voleje, teď už ano," řekl sebejistě.
Svůj postup mezi poslední čtyři v Paříži považuje za neuvěřitelný. Cestu pavoukem turnaje nazval velkým bláznivým dobrodružstvím. "Musím vydržet soustředěný a profesionální. Ještě si asi ani neuvědomuji, co jsem dokázal," přemítal Verkerk. Loni hrál převáženě challengery. Dva turnaje vyhrál, třikrát hrál finále a objevil se i v Prostějově, kde prohrál s českou jedničkou Jiřím Novákem po boji 1:2 na sety.
Poprvé o sobě dal vědět při ATP v Indianapolisu, kde hrál čtvrtfinále. "Pořád se zlepšuji, hodně trénuji," vysvětlil, co stojí za jeho úspěchem. Přiznal, že byl lenivý. "Říkal jsem si, že na stovku se nemusím tolik honit. Ale pak jsem se rozhodl, že si zkusím sáhnout na hranici svých možností," dodal Verkerk. K jeho oblíbeným povrchům patří antuka, i když jeho nejlepším úderem je servis. Moyovi nastřílel 24 es, ve čtyřech zápasech na Roland Garros mu jich už napočítali 93.
Obdivuje Američany Andreho Agassiho a Peta Samprase a při své výšce 190 centimetrů se překvapivě obratně pohybuje po kurtu. Trofej mušketýrů zvedli na hlavu z nenasazených v minulosti jen Brazilec Gustavo Kuerten a Švéd Mats Wilander. Svěřenec trenéra Nicka Carra z Nového Zélandu si věří. "Nejsem překvapený, jak dobře hraji, ale z toho, že vyhrávám. Nechci hledět tak daleko, ale možné je všechno," nechal Verkerk otevřený konec. Jeho semifinálovým soupeřem bude Agassiho přemožitel, Argentinec Guillermo Coria.
 Po setech 6:3, 6:4, 5:7, 4:6 a 8:6 porazil Martin Verkerk ve čtvrtfinále French Open Carlose Moyu. Po zápase jako by nechtěl uvěřit... |
 Nizozemec Verkerk klesá na antuku po vítězném pětisetovém dramatu se Španělem Moyou. |
