Jenom prestižní střet plaveckých velmocí, Spojených států a Austrálie, navíc podpálený posměšným výrokem Američana Garryho Halla o Australanech, vyprovokoval za dva první dny soutěží pět světových rekordů, rozmnožených ještě o další tři zásluhou Evropy. Do finále se z českých plavců prosadil pouze prsař Daniel Málek. Hana Černá devátým místem v polohovém závodě na 400 metrů zůstala před branami. Do prvního hrdiny velkého třesku se pasoval sedmnáctiletý Australan Ian Thorpe, plavec výjimečného talentu. Ve finále kraulařské čtyřstovky nechal brzy za sebou Itala Massimiliana Rosolina a dohmátl v rekordu. "Dosáhnout toho ve své zemi, v domovském městě, je báječné," řekl vítěz. Vlastní světový rekord překonal o 74 setin vteřiny. Rosolino, o délku těla vzad, zaplaval čtvrtý nejlepší čas všech dob. Tři první patří Thorpemu. Půl hodiny poté čekala Thorpeho další zkouška. Kraulařská štafeta se chystala na Američany. Michael Klim odskočil první a dohmátl ve světovém rekordu na 100 metrů. Prvnímu plavci štafety, s odskokem na výstřel, se povoluje na rekord plavat. A nebyl to ledasjaký rekord. Přišel o něj dosud nejrychlejší plavec všech dob, Rus Alexander Popov. 48,21 - 48,18, to jsou strhující čísla se třemi setinami ve prospěch Klima. "Chystal jsem se na tenhle den dlouho, byla to velká výzva," řekl nečekaný australský rekordman. Poslední úsek byl Thorpeho, což se ukázalo jako skvělý tah. Thorpe odskakoval téměř stejně jako Hall a ve finiši jej udolal. Rozhodlo poslední Thorpeho tempo, rychlejší dotek na stěně. Oba týmy překonaly americký rekord z roku 1995. Byla to první porážka americké kraulařské štafety na olympijských hrách. Mohutný holohlavý Klim vedl oslavy, Australané provokativně promenovali později u bazénu s kytarami. Byla to přímá odezva na namyšlené prohlášení Garryho Halla: Rozšlapeme vás jako kytary. Další světový rekord vytvořily americké kraulařky ve štafetě 4x100 metrů a finišmanka Jenny Thompsonová se stala první Američankou, která získala šest zlatých olympijských medailí. Osmnáctileté ukrajinské děvče Jana Kločkovová udivila samu sebe světovým rekordem v polohovém závodě na 400 metrů. Druhý den padly další tři rekordy zásluhou Nizozemky Inge de Bruijnové na 100 metrů motýlek, jejího krajana Pietera van der Hoogenbanda v semifinále na 200 metrů volný způsob a Američana Tona Dolana v polohovém závodě na 400 metrů. Rekordy trhal i Málek, byť jen české. Tím druhým se ve finále prosadil na pátou pozici. "Vysmál bych se každému, kdo by mi to prorokoval," řekl. Černá vylepšila své olympijské umístění, v Barceloně čtrnáctá, v Atlantě desátá, v Sydney devátá, ale na vysněné finále to nestačilo. "Plavala jsem do mrtva, škoda." Ostatní reprezentanti zůstali dost dlužni, téměř shodně se seřadili do třetí desítky.
18. září 2000
