Maskul se neustále držel v popředí, na obávaný Taxisův příkop zamířil mezi prvními. Sice ho nepřekonal tak jistě jako řada dalších, ale přesto neztratil a dál šel za svým cílem.
V Pardubicích byl zrádný terén
Hůř dopadli Blín, Ilion a Czanka, neboť přechod přes těžkou překážku neustáli a závod pro ně po necelé minutě skončil. Dál pokračoval i trojnásobný vítěz Peruán, tradičně číhající na poslední pozici na závěrečný útok.
Pořadím hodně zamíchal těžký terén, na němž se 6900 metrů dlouhý závod jel. Jediný zahraniční startující Celibate dokonce do závodu ani neodstartoval, protože trenér Charlie Mann usoudil, že pardubický okruh by byl v dnešním počasí nad síly jeho svěřence.
Už po třech minutách dostih skončil pro loňského vítěze Chalka, kterého jeho jezdec Václav Luka zadržel kvůli zdravotnímu stavu. Dlouho se držel na prvních místech překvapivě i Kedon, ačkoli to žokej Váňa nemá ve zvyku, a také po dostihu přiznal, že si jeho bělouš trochu postavil hlavu. Polebos zase pokračoval už bez jezdce Michala Köhla. Po osmi minutách se ukazovalo, že okruh možných vítězů už není příliš široký.
Dvoumilionovou dotaci získal kůň s kursem 4:1
Maskul a Charm stále vedli startovní pole, Kedon cválal na čtvrtém místě. V cílové rovince se o vítězství poměřili už jen Maskul a Decent Fellow, ale po poslední proutěné překážce bylo zřejmé, že svěřenec trenéra Radka Holčáka závod dotáhne do vítězného konce.
Gehmovi se podařilo vyhrát slavný závod podruhé, ale kůň ze stáje Nýznerov, který odstartoval s kursem 4:1 jako druhý favorit, byl dekorován poprvé. Maskul získal na trati 6900 metrů polovinu z celkové dotace čtyři miliony korun.
Největším favoritem s kursem 3:1 byl Peruán, ale těžké podmínky se ukázaly být nad síly čtrnáctiletého trojnásobný vítěze, který byl nedlouho před cílem zadržen. Závod nakonec dokončilo deset koní ze sedmnácti startujících.
Gehm se rozhodl pro favorita
Vítězný žokej Peter Gehm se dlouho rozhodoval, zda si vybrat znovu Chalka, s nímž vyhrál před rokem, nebo sáhnout po Maskulovi, v němž viděl favorita. Až těsně před uzávěrkou startovní listiny dal přednost Maskulovi, což vyvolalo v dostihovém zákulisí dost spekulací. Po závodě si svůj odhad už prochvaloval. "Bylo to dobré rozhodnutí a už dlouho před cílem bylo jasné, že zvítězíme. Jsem hrozně šťastný, protože v dnešních podmínkách to byl asi nejnáročnější závod mé kariéry," přiznal unavený německý žokej.
Trenér vítězného koně Radek Holčák opakoval, že to pro něho bylo hodně náročných deset minut. "Věřil jsem, že když Maskul vyběhne po zahrádkách z lesíka mezi prvními, určitě bude bojovat o nejvyšší pocty," vysvětlil Holčák mladší. Podíl na přípravě koně má i jeho otec, zkušený František Holčák.
Když dal Maskul hlavu dopředu, bylo to jasné
Ani Dušan Andrés, ač druhý v cíli, nebyl smutný. "Dlouho jsem se domníval, že ještě můžeme Maskula předhonit, ale na poslední proutěnce dal hlavu dopředu a já věděl, že už to nepůjde. Je to totiž ohromně ctižádostivý kůň, který v závěru nerad prohrává," ocenil vítěze sportovně Andrés, jehož koně i čtyři další z Velké připravuje trenér Josef Váňa.
Ten přiznal, že měl s Kedonem hodně práce, v oranici pro ně dokonce závod málem skončil, před Taxisem měl prý navíc drobnou kolizi. "Gratuluji vítězi, přestože jsem odhadoval, že se prosadí starší koně. Ovšem ti mladší je dnes předčili," uvedl Váňa, za týden slavící padesáté narozeniny.
K těm si chtěl dát první vítězství ve Velké pardubické na bělouši a pak se připravoval ukončit bohatou kariéru se šesti výhrami. Dnešní porážka ho však vyprovokovala k tomu, že hodlá pokračovat, a na start se prý postaví i za rok.
Výsledek:
VIII. dostih (112. Velká pardubická; steeplechase na 6900 metrů, dotace 4 miliony Kč): 1. Maskul (ž. Gehm; trenér Radek Holčák, Stáj Nýznerov) - 10:22,07 min., 2. Decent Fellow (ž. Andrés), 3. Kedon (ž. Váňa), 4. Centax (am. Hurt), 5. Modřenka (Myška). Závod dokončilo 10 koní.
 Pozdější vítěz závodu Maskul s žokejem Petrem Gehmem si udržuje první pozici. |
 Kedon a Josef Váňa (17), Charm a Pavel Složil (4) |
 Koně i žokejové padají na tradiční překážce Veké Pardubické. |
