"Je to cesta, kterou jde svět. A je to správná cesta," pronesl Miroslav Petráň, předseda představenstva Dostihového spolku Pardubice.
Příkladem může být třeba Gran Premio v italském Meranu. Vloni ji vyhrál čtyřletý Sharstar. Před ním třikrát zvítězili šestiletí koně, mimo jiné český Kolorado v roce 2006. A Masini, jeho kolega ze stáje Wrbna Racing, triumfoval v roce 2004 v pěti letech.
"Gran Premio je hodně náročný dostih. A jde to. Záleží na zvážení majitelů a trenérů," připomněl Petráň. Nižší věková hranice pro účast v nejslavnějším českém dostihu není žádnou novinkou. Dříve se na start mohli postavit mladší koně.
"Když se začátkem devadesátých let ujal pořadatelství Dostihový spolek, zvedli jsme minimální věk na sedm podle vzoru Velké národní," vzpomněl Petráň. "Obávali jsme se toho, že koní bude moc." Jenže už dva roky poté Angličané snížili nejnižší hranici na šest let. A pardubičtí organizátoři začali o podobném kroku uvažovat též.
Řadu let se o něm hovořilo, a tak několik šestiletých vítězů kvalifikačních dostihů si na souboj s Taxisovým příkopem muselo rok počkat. Letos se snížení věku už stává skutečností. "Už se nemusíme bát, že by třeba Cena Labe měla malé startovní pole. Byla totiž doba, kdy ji běželo třeba jen sedm koní," podotkl Petráň. "Vývoj jde tímto směrem, věk koní se takhle snižuje. Proto jsme k tomu sáhli."
A nemusí to být jediná změna, která na Velkou pardubickou čeká. Uvažuje se i o novém způsobu kvalifikace. "Chceme, aby byla pravidla sjednocena, když jsme členy Evropské unie," uvedl Petráň. Čeští koně si dosud o právo startu v říjnovém vrcholu překážkové sezony mohli usilovat v jednom ze čtyř kvalifikačních dostihů na pardubickém závodišti. Nyní by si ho mohli vybojovat v cizině podobně jako zahraniční koně.
"Kvalifikační seriál by u nás zůstal zachován. Ale vybrali bychom i dostihy v zahraničí, kde by se čeští koně mohli do Velké také kvalifikovat," naznačil Petráň. "Když třeba někdo vyhraje Gran Premio di Merano, pak by bylo zcela zbytečné, abychom mu bránili ve startu ve Velké pardubické, pokud by u nás neběžel žádnou kvalifikaci," dodal předseda Dostihového spolku.