Jestli někdo v neděli před 123. Velkou pardubickou vsadil větší obnos na úspěch osmiletého hnědáka valacha Nikase, možná už teď chytá bronz na pláži někde v Karibiku a usrkává u toho mojito. Kůň ze stáje Castor, jejž trénuje Stanislav Popelka, totiž ve slavném dostihu šokoval druhým místem.
Rivalové mu cestu k němu usnadnili svými četnými pády. "Nikasovi se nechtělo cválat v hluboké půdě, na oranici jsme ztráceli a pole uzavírali. Ale po trávě už mazal," líčil jeho němčický žokej Dušan Andrés, v součtu všech výsledků nejlepší jezdec víkendu.
Nevyrazil vám Nikas svým výkonem dech? V květnové kvalifikaci byl až osmý, loni z něj Petr Tůma při Velké spadl...
Kdybych mu nevěřil, tak ho nepojedu. Měl jsem vedle něj i nabídku na Budapesta, ale už jsem předtím panu Popelkovi slíbil právě Nikase, tak jsem mu musel důvěřovat. Velká je dlouhý dostih, který je i o štěstí. Když jsme byli za lesíkem sedmí, věděl jsem, že určitě budou peníze (při Velké pardubické se mimořádně dotuje i sedmé místo).
Vyplatilo se směrem k Velké, že jste na Nikasovi v srpnu a září závodil?
Já ho jezdil už předloni, vyhráli jsme Cenu Labe. Pak jsem měl Valldemosa, který letos ve Velké nebyl. Je vidět, že má Nikas podzimní formu, na jaře se moc nechytá. Pan Popelka říká, že ho tam vždycky jenom nechají kvalifikovat, ale pak se chtějí věnovat přípravě.
Proč vůbec Valldemoso na startu letošní Velké chyběl?
Jezdil jsem ho letos ve Světlé Hoře a říkal trenéru Uhlovi, že není v pořádku a že ho ve Velké nepojedu. Jemu se to moc nelíbilo. Po mně ho sedlal (Marek) Stromský, ale ani on s ním ve Velké nestartoval. Zdá se, že mu opravdu něco bylo.
I s Valldemosem jste se v ní dřív dostal do cíle. Byl velký rozdíl absolvovat celý kurz na něm a teď na Nikasovi?
Rozdíl takový nebyl. Nikas však patřil mezi outsidery. Kdyby byl Valldemoso úplně fit, byl by lepší.
Domluvili jste se už s trenérem Popelkou na tom, že s Nikasem půjdete do Velké i za rok?
Majitel koně by chtěl, jenže co já vím, co bude za rok... Ale jinak bych asi pokračoval.
Nikas je pořád mladý kůň, teprve osmiletý. Nepomýšlel byste pak ještě výš?
Já už musel pustit Orphee des Blins, když jsem šel ze Zhoře (tam sídlí stáj Pegas trenéra Wroblewského, jenž klisnu připravuje), a ta potom vyhrála... Nezlobil bych se, teď Nikas prošel tu Velkou krásně. Skákání mu tu nedělá problémy, v Pardubicích běhá celý život. Kdyby při posledních Velkých nebylo tak měkko, bylo by to pro něj ještě lepší. Tohle mu tolik nesedí.
Jste momentálně v čele šampionátu překážkových jezdců. Může vám první místo v něm pomoci k lepším koním v příštích závodech?
Já už mám majitele a trenéry, pro které jezdím neustále, takže tohle vliv mít nebude.
Ani pro případné angažmá v zahraničí?
Když jsem byl ještě ve Zhoři, do Itálie jsem jezdíval. Teď tam ale neplatí, takže to nestojí za to. Navíc mám rodinu; nerad bych se od ní odlučoval, když tady děti chodí do školky.
