"Proti Pepčovi Váňovi se jet nedá. Dá se jen jet s ním, dělat co on a čekat, že jeho kůň nebude ve formě," soudí trenérka Martina Růžičková. Její kolega Jiří Janda prozrazuje, jakou instrukci dá svému francouzskému žokeji Leméeovi v sedle Aspiranta. "Řeknu mu: Drž se toho pána v károvaném dresu – a ukážu na Váňu."
Osmapadesátiletý matador zná tolik fíglů. Vycítí, zda je tempo přepálené, zda koně pošetřit. "Pan Váňa je starý lišák," říká trenér Radek Holčák. "Kdyby měl pod sebou trabanta, může znát zkratek, kolik chce, a nepomůže mu to. Ale on má pod sebou ferrari."
Jak ho tedy porazit? "Mít lepšího koně než on," říká žokej Jaroslav Myška.
Jenže Tiumena experti považují za nejsilnějšího v poli. "Ukazuje se jako jeden z nejlepších," uznává i Marek Stromský, žokej loni druhého Amant Grise. "S takovým koněm si pak může žokej dovolit i složité manévry," vyzdvihuje Myška. Tiumen je poslušný, usilovně plní Váňovy pokyny. "Udělá čtyři délky v momentu, kdy to nikdo nečeká," poukazuje Janda.
Spolehlivý skokan se nejprve nikam nehrne a šetří energii do finiše. "Pak má do závěrečné fáze dostihu nejvíc sil," říká trenér Čestmír Olehla.
Žokej Jan Rája a trenér Josef Váňa se radují z vítězství v Českém derby.
Ovšem i tady platí: Nikdo není neporazitelný. "Dostihy jsou nevyzpytatelné. Může mu někdo zkřížit dráhu, špatně došlápnout, nebo ho připlácne jiný kůň," připomíná Růžičková. "I Pepča Váňa může být přemotivovaný. Ale když bude mít jen trochu štěstí, vyhraje."
Váňa není neomylný. Loni málem podcenil závěr a před Amant Grisem pak vyhrál jen těsně. "Už se viděl v cíli a zůstal sedět. Ale i kdyby na něj Stromský neútočil podél bariéry, ale zvenčí, Pepču by neporazil," soudí Růžičková.
Josef Váňa s Tiumenem (vlevo) vedle Marka Stromského s Amantem Gris
Žokej Jan Faltejsek považuje za Váňovu slabinu cílovou rovinu: "V jeho letech už není tak pružný. Ale vyhrává hlavou." Podle Myšky budou na startu Velké i lepší žokejové než Váňa. "Ti kluci mají fyzičku, dravost, mraky odježděných dostihů. Ale on má ty zkušenosti."
Proto Radek Holčák tvrdí: "Abychom ho porazili, potřebujeme štěstí – a projít bez karambolů."
Bude to opět hon na Váňu s Tiumenem. Takové výzvy on má však rád. "Většinu koní trénují zkušení a renomovaní trenéři, kteří vědí, jak vyhrát Velkou pardubickou," říká sám Váňa. A popřeje: "Tak ať jim koně jdou."
Nejen Faltejsek se těší: "I když je Tiumen favoritem, tahle Velká je strašně otevřená. Bude to pěkná podívaná."
