"Safin hrál opravdu dobrý tenis, nekompromisně returnoval má podání. Jeho hra měla všechny atributy světovosti," pokračoval sedminásobný vítěz Wimbledonu. "Byl to velký zápas, snažil jsem se Marata dostat mimo hru, ale on to prostě nepřipustil."
Pro ruského tenistu nezačala letošní sezona nejlépe, v sedmi turnajích vypadl hned v 1. kole a dlouho marně hledal formu. Newyorský turnaj ho však zastihl v obrovské pohodě. Po jeho životním vítězství se sesunul na zem a dlouze políbil plochu centrálního kurtu stadionu Arthura Ashe. Evidentně v šoku odpovídal na první otázky novinářů jako kolovrátek: "Jak se teď cítím? Já nevím..."
Safin ve finálovém duelu zahrál 12 es a blýskl se 37 vítěznými míči. "Před posledním zápasem jsem byl hodně nervozní," přiznal dvacetiletý Moskvan, který bude reprezentovat Rusko na olympijském turnaji v Sydney. "Naštěstí mi hned od začátku šlo první podání, dostal jsem se do tempa a zvítězil," pochvaloval si tenista, který za svůj newyorský triumf vyinkasuje 800.000 dolarů.
Sampras přitom vstoupil do utkání impozantně, esem při podání, které se na druhou stranu kurtu řítilo rychlostí 211 km/h. Jenže ruský tenista se nenechal zastrašit a rychle přebral iniciativu. Vicítil, že Samprasův bekhend není zrovna ideální a začal Američana řádně prohánět. Během utkání sice devětkrát odvracel ztrátu hry, ovšem pokaždé se mu to podařilo.
