Až za dva měsíce skončí jeho trest, bude mu patřit 1222. pozice ve světovém žebříčku... "Být na jeho místě, vezmu smlouvu na rok a úplně zadarmo," naváží se do něj jeho velký soupeř Lance Armstrong, čtyřnásobný vítěz Tour.
"Změnil jsem bydliště, stáj a poctivě trénuju. Co po mně ještě chcete?" brání se devětadvacetiletý Ullrich. Letní dopingová aféra byla poslední kapkou pro šéfy Telekomu. I hvězdy dostávají vyhazov. Ullrich, rodák z Rostocku a odchovanec východoněmecké cyklistiky, zmizel ze scény. Koncem listopadu se zjevil ve Švýcarsku. S přítelkyní Gaby Weisovou koupili na břehu Bodamského jezera čtyřpatrovou vilu za 42 milionů korun v přepočtu.
"Vídáme ho, jak šlape po okolních kopcích na kole," vyprávějí obyvatelé ospalého městečka Scherzingenu. Zdejší starosta mu dokonce vyjednal speciální daňové podmínky. Ostatně, tak je to v kraji zvykem. Nedaleko bydlí ještě slavnější a bohatší Němec - světový šampion formule 1 Michael Schumacher.
"V posledním roce jsem udělal hodně chyb a nepracoval jsem na sto procent. To se už nestane. Přebírám sám za sebe zodpovědnost," kaje se Ullrich. Jeho nový tým Coast stojí na pátém místě světového žebříčku, výš než třeba španělský Once nebo Ullrichův bývalý zaměstnavatel Telekom. Sídlí v Essenu, jeho dres oblékne 24 mužů. Lídry jsou Švýcar Zülle a Španěl Casero, sportovním ředitelem Wolfram Lindner, proslulý otec šampionů „Made in DDR“ v čele s Olafem Ludwigem.
"Tým je skvěle motivován. Myslím, že naší cyklistice pomůže, když zůstávám v Německu," říká Ullrich. Koleno mu však stále neslouží podle představ a trenér mu nedovoluje zvyšovat dávky. "Chybí mi třicet tisíc najetých kilometrů, svaly se potřebují znovu vyztužit," řekl Ullrich před včerejším odjezdem na přípravný kemp do Španělska. Dokáže se vrátit?
