"Možná budeme muset změnit jeho program," uvažoval Alain Gallopin, sportovní ředitel Armstrongovy ekipy RadioShack.
Sedminásobný šampion Tour odstoupil před druhou etapou kvůli průjmu, zvracení a horečce, popisoval mluvčí týmu. Ze stejného důvodu Armstrong minulý měsíc nestartoval ani v závodě Milán-San Remo.
"Šest kolegů je mimo kvůli žaludku," psal Američan na sociální síti Twitter po první etapě. V té době mu patřilo průběžné 29. místo.
Po pár hodinách doplnil partu. "Smůla. Jsem nemocnější než pes. To vás dokáže pěkně vytočit." Bacil neminul ani manažera týmu Johana Bryuneela nebo týmového lékaře.
Armstrong ve středu ráno poslal další vzkaz. "No, přežil jsem. Byl to nejhorší žaludeční virus, jaký jsem kdy měl. Těžká noc."
Legendární cyklista se po nevýrazném úvodu sezony se začínal zlepšovat, klasický závod Kolem Flander o víkendu dokončil ve skupině favoritů. V prvním letošním vystoupení ve Francii se těšil hlavně na časovku. "Chtěl si tu dobře zazávodit," říkal Gallopin.
Místo toho, hned jak to jeho stav dovolí, poletí domů do Texasu. "Věřte mi, je na tom špatně," říkal mluvčí Philippe Maertens.
Armstrong tak přijde o tři dny kvalitního závodění i další klasiku Amstel Gold Race. Teď plánuje měsíční závodní pauzu, dalším jeho startem by měly být etapy Kolem Kalifornie v polovině května, zhruba půldruhého měsíce před startem Tour de France. Bude to stačit?
