Dokonce i Australanův největší rival Alberto Contador podotkl: „Je mi líto, co se Richiemu stalo. Zní to jako klišé, ale je to tak: Každý den na Giru můžete ztratit spoustu času, i v takhle rovinaté etapě. Já tu letos zažil svůj špatný den při pádu. Teď postihl špatný den také jeho.“
Richieho Porta, lídra stáje Sky, potkal defekt sedm kilometrů před cílem na nejméně vhodném místě - na kruhovém objezdu v pasáži, kde sprinterské týmy výrazně navyšovaly tempo.
„Moji týmoví kolegové ho objížděli po druhé straně, neměl jsem je u sebe,“ líčil. „Zůstal jsem stát, načež u mě chlapci z Oriky zastavili a Simon Clarke mi nabídl své přední kolo.“
Portův krajan Clarke, zkušený jezdec týmu Orica, v minulosti vyhrál etapy na Tour i Vueltě. Nyní říkal: „Viděl jsem Richieho s defektem a auto Sky u něj ještě nebylo. Tak jsem mu nabídl své kolo. Je to dobrý kamarád.“
Oba si zjevně neuvědomovali, co činí.
„V hlavě jsem měl v tu chvíli spoustu věcí. Hlavně jsem chtěl ztratit co nejméně času,“ popisoval Porte. „Nenapadlo mě, že porušuji pravidla. Všechno se odehrálo tak rychle a v návalu adrenalinu.“
Reakce z pelotonuK penalizaci Richieho Porta a Simona Clarka se na Twitteru vyjadřují mnozí současní i bývalí profesionální cyklisté Koen de Kort: |
Ke spolufavoritovi Gira se rychle stáhli kolegové z týmu Sky, se stíháním pelotonu navíc pomohl i Michael Matthews, další jezdec Oriky. V cíli poté ztratil Porte 47 vteřin na Contadora, Arua a spol.
A brzy jich měl ztratit mnohem víc.
Na portál Twitter umístil snímek z výměny kola s poděkování jezdcům Oriky. Dokonce i oficiální server Gira d´Italia v tu chvíli tento počin kvitoval: „Tohle je cyklistika, nejlepší sport na světě.“
Jenomže pravidlo mezinárodní federace UCI číslo 12.1.040 / 8.2 praví: „Není povolena pomoc od jezdce z jiného týmu.“
Mítink jury trval za zavřenými dveřmi celou hodinu. O půl osmé večer potom ředitel Gira Mauro Vegni informoval Dava Brailsforda, manažera týmu Sky, i sportovního ředitele týmu Daria Cioniho, že Porte byl potrestán dvěma minutami penalizace a pokutou 200 švýcarských franků za nepovolené přijetí cizí pomoci. Stejný trest dostal rovněž Clarke.
„Pravidla jsou pravidla, musíme je respektovat,“ sděloval Vegni reportérům. Proti verdiktu se nebylo možné odvolat. „Rozhodnutí komisařů je konečné.“
Cioni prošel k týmovému vozu Sky celý zamračený. „Bez komentáře,“ řekl pouze a odjel do hotelu.
Brailsford si posteskl: „Nikdo se nesnažil získat nefér výhodu.“ Uznal, že ano, Portův případ byl vyřešen v souladu s pravidly UCI, současně však podotkl, že výměna kola byla vedena duchem fair play.
„Mnozí lidé vám řeknou, že to byl jeden z nejzajímavějších a nejspontánnější okamžiků fair play, který jsme ve sportu za dlouhý čas viděli. Speciálně v našem sportu, jenž byl občas pošpiněn unfér hrou. Ale je to i pro nás lekce.“
Porte: Je to frustrující
Richie Porte očekával verdikt na hotelu. Když se ho dozvěděl, prostřednictvím tiskového mluvčí týmu Sky vzkázal: „Ze strany Simona Clarka šlo o skvělý akt fair play, který ukázal cyklistiku v tom nejlepším světle. Náš sport si vysloužil v minulosti řadu zlých titulků a toto byl opravdu speciální moment. Trest je frustrující, ale nesmím si stěžovat. Tvrdé je však i to, že Simon, který zůstal bez jednoho kola na kraji silnice, dostal pokutu a penalizaci stejně jako já.“
Clarke pozdě večer tweetoval: „Je mi smutno kvůli Richiemu. Chtěl jsem pomoci příteli. Omlouvám se za následek toho všeho.“
Cyklista Oriky byl už v celkovém pořadí dávno mimo hru, mohl si i proto dovolit takové gesto. „Je možné, že všichni jezdci neznají všechna pravidla,“ připustil Matt White, jeho týmový šéf.
Ředitel Gira Vegni odmítl, že by jiné týmy nabádaly komisaře k tomu, aby byl Porte penalizován. Upozornil, že fotografie, jak Clarke dává Portemu své kolo, cirkulovaly po internetu hned po skončení etapy. „Během tří minut po závodě tam ty fotky byly. S takovým důkazem v rukách nemohli rozhodčí reagovat jinak.“
Nešlo o jediné gesto pomoci, které je v pelotonu k vidění. Cyklisté z různých týmů si často vypomohou přenecháním bidonů s vodou, nebo energetickými tyčinkami. Neobvyklé není ani to, když mechanický vůz zastaví u postiženého jezdce jiné stáje. To pravidla povolují. Jindy rozhodčí dokonce přivírají oči, když se jezdci přidrží v rozporu s pravidly mechanického vozu.
Jury na Giru se rozhodla jinak. Penalizovala jednoho z favoritů a výrazně tím ovlivnila bitvu o celkové prvenství. S rizikem, že se setká s řadou negativních reakcí.
A s těmi se vzápětí strhla smršť.
Hutchinson: Dostane teď König obytný vůz Porta?
Málokdo reagoval v nadsázce tak jako analytik BBC Michael Hutchinson, který na Twitter psal: „Velká otázka... dostane teď Leopold König obytný vůz Richieho Porta?“ Australský lídr týmu Sky je totiž nyní dvanáctý, zatímco Leopold König před ním na 10. místě. Ovšem takovým způsobem český cyklista do Top Ten rozhodně proniknout nechtěl.
Drtivá většina jezdců, ať už startují na Giru či nikoliv, se naopak postavila na stranu Porteho a Clarka. Servítky si nebral ani David Millar, v minulých letech mnohokrát uznávaný mluvčí pelotonu.
„Simon Clarke ukázal nejen sportovního ducha, ale i přátelství v nesnázích, když pomohl Richiemu. To je pro mě cyklistika,“ napsal Brit. „Bohužel, UCI pokračuje v ukázkách, jak je v moderním pelotonu mimo mísu. To rozhodnutí je stupidní, jak stupidní jen může být. Penalizujeme přátelství a dobrou vůli. Přitom právě toho potřebujeme vidět víc. Nejvyšší čas, aby prezident UCI Brian Cookson ukázal, že je vůdcem, jakého fanoušci cyklistiky chtějí.“
