Bude to vyčerpávající a dlouhý pyrenejský den, tuší peloton v 15. etapě Tour 1995. Na menu jsou Portet d'Aspet, Col de Menté, Peyresourde, Aspin, Tourmalet a závěrečné stoupání do Cauterets. Když domácí Richard Virenque atakuje hned na prvním z průsmyků, lídr závodu Miguel Indurain v poklidu přihlíží. Jen ať si Virenque jede. Ještě někdo chce ujet? Nikdo nejeví zájem. Zbytek pelotonu jako by byl demoralizovaný. Vítěz Tour je už v podobě Induraina stejně znám, jako by si říkali.
Přesto se brzy stane cosi děsivého.
Strmý sjezd z Portet d'Aspet. V zatáčce dochází k pádu, dvě desítky cyklistů jdou k zemi. Také Fabio Casartelli, Ital z americké stáje Motorola, ztrácí v 80kilometrové rychlosti kontrolu nad kolem a zadní částí hlavy dopadá na obrubník.
Většina jezdců se zvedá a pokračuje dál. Francouz Rezze pokračovat nemůže, má zlomenou stehenní kost... a Fabio Casartelli, olympijský vítěz z Barcelony, tenhle čtyřiadvacetiletý šprýmař a sympaťák, umírá.
SLÁVA... Fabio Casartelli vyhrál na olympijských hrách v Barceloně 1992 silniční závod.
... A TRAGICKÝ SKON. Italský cyklista o tři roky později zahynul při závodu Tour de France
V bezvědomí leží na asfaltu, z jeho hlavy crčí krev, lebeční kost i krční obratle jsou zlomené. Letecky jej přenášejí do nemocnice v Tarbes. Ale Gerard Nicolet, lékař závodu, už cestou říká: "Naděje je mizivá." Casartelliho srdce se třikrát zastavuje. Krátce po příletu do nemocnice je definitivně konec.
"Fabio je mrtvý," ozývá se ještě v průběhu etapy ve vysílačkách jezdců Motoroly. Záhy to ví celý peloton. Mnozí z těch, kteří nyní potichu šlapou do Cauterets, mu nedávno byli na svatbě. Jeho synovi je teprve měsíc. Na tátu si pamatovat nebude.
Silnice Tour si právě vyžádaly třetí oběť v historii závodu.
Casartelli závodil bez přilby. Už v roce 1991 chtěla Mezinárodní cyklistická unie UCI zavést povinné nošení přileb v závodech profesionálů. Po protestech jezdců a hrozbách bojkotem však tehdy od této snahy upustila. Kdyby ji měl, mohl žít.
Polovina týmu Motorola, včetně Lance Armstronga, večer po etapě hlasuje pro návrh, aby stáj odstoupila. Casartelliho manželka je však žádá: "Pokračujte. Fabio by si to přál."
Následující 16. etapa je neutralizována, jede se jako procesí. Osm hodin cyklistického pohřebního průvodu. Kolo italského cyklisty je při něm se smuteční páskou vystaveno na týmovém voze. Jezdci Motoroly společně přejíždějí cílovou čáru v Pau před ostatními.
TO JE PRO TEBE, FABIO. Lance Armstrong tenhle triumf věnoval zesnulému Fabiovi Casartellimu.
Karavana Tour pak směřuje z Montpon-Ménestérolu do Limoges. Jim Ochowitz, manažer týmu, svým jezdcům říká: "Tuhle etapu si Fabio vytipoval, že ji chce vyhrát."
Zbývá z ní 50 kilometrů, když se od pelotonu odpoutá Armstrong a vypracuje si minutový náskok. Před cílem zvedá na počest mrtvého kamaráda pohled i prst k nebi. To je pro tebe, Fabio.
