Kreslený vtip zpodobňuje vznik Tour de Ski takto: klasická a bruslařská technika se hádají, která je lepší, mezitím se přes ně přežene sprint a hlásí: "Jsem rychlý, opravdové číslo 1."
Šéf běžeckých závodů Jörg Capol se pak jednoho letního dne v norské sauně zeptá olympijského vítěze Ulvanga: "Kdo je teď vlastně nejlepší?" Nakonec se shodnou: "Máme to! Uděláme Tour de Ski."
Deset dní, osm různorodých závodů, tři země, pět míst. Na odměnách padne milion švýcarských franků, tedy asi 17 milionů korun. Tak vypadal původní záměr.
Jenže si s ním pohrála příroda. Prolog a závody volnou technikou v Novém Městě na Moravě musely být zrušeny. Částka na odměny se o čtvrtinu snížila.
Pro mnohé běžce bylo zrušení dvou závodů ranou. "Zatím mi Tour přijde jako paskvil. Závody měl místo Nového Města pořádat někdo jiný, aby systém zůstal zachován," ulevil si Jiří Magál. "Spíš bych Tour udělal po sezoně jako show, ne uprostřed před mistrovstvím světa."
Zatímco tratě etap Tour de France lemují statisíce lidí, Tour de Ski tolik neláká. "V Mnichově jsem čekal, že přijdou diváci a ne 150 lidí, z toho 50 závodníků," povídal Magál.
Pravda, šest tisícovek lidí se na Olympijském stadionu docela ztrácelo. Byla neděle, brzy ráno, navíc Silvestr. "A Mnichov má v okolí spoustu zábavy," říkal organizátor Arno Hartug. Podobný počet lidí chodil na závody i v Oberstdorfu.
Nic nelze vypustit, body lze získat jen za celou Tour Přitom pro běžce je Tour de Ski docela "sadistickou" záležitostí, několik jich už odpadlo. Body do Světového poháru se udělují jen za celou šňůru. Nelze nic vypustit.
Stejně jako na Tour de France jde totiž o čas. Jeho součet z jednotlivých závodů rozhoduje o pořadí v seriálu a také o ztrátě na startu posledního klání, zakončeného strmým šplháním do svahu sjezdovky.
Kdo bude nahoře první, bude oslavován jako cyklistický vítěz na Champs-Elysées. Oblékne zlatý dres, obdobu žlutého cyklistického.
S cyklistikou spojují Tour de Ski i sprinterské prémie. O odpočet vteřin bojovali běžci během skiatlonu. Norka Björgenová se utavila, Švédovi Lindovi se při prémii lyže zalepily sněhem a do cíle dojel až 71. Vybojované vteřiny jim moc nepomohly.
"Získáte deset vteřin, ale daleko víc můžete ztratit. Ti, kteří prémie absolvují na Tour de France, taky nepromlouvají do konečného pořadí," všimla si Kateřina Neumannová.
Jiří Magál míní: "Sprinterské prémie jsou k ničemu. Měly by za ně být body, peníze, ale ne vteřiny."
Avšak kdo ví, třeba se stejně jako v cyklistice jednou bude i na lyžích běhat pro lídra týmu. "Jenže v cyklistice jsou domestici placení za to, že potlačí sebe. Dělat to jen pro čest? Proč? Nějak se živit musíme," míní Martin Koukal.
