Mezinárodní cyklistická unie slaví sto let vzniku a na její počest zajede peloton 19. července i do švýcarského Lausanne, kde má UCI sídlo, a pak se přes Německo vrátí do Francie.
Proti loňsku by měli být ve výhodě vrchaři. Nejprve cyklisty zavede trať do Pyrenejí, ještě náročnější stoupání je však čekají v Alpách. Ve čtrnácté etapě se vystoupá na 2316 metrů vysoký Izoard, další den otestuje výdrž cyklistů proslulý Galibier (2645 m) a den poté Joux-Plane (2361 m). Přes dva tisíce metrů nad mořem závodníci vyjedou sedmkrát.
Důležitou roli mohou sehrát časovky, třebaže tentokrát se proti chronometru pojede méně kilometrů než v minulých letech. Vedle úvodu ve Futuroscope je druhá časovka, dlouhá 58,5 kilometrů, a po pěti letech se pojede i časovka družstev na 70 kilometrů.
Ze seznamu favoritů na poslední chvíli vypadl Rus Pavel Tonkov, jenž se chce důkladně připravit na olympijské hry v Sydney. "Je velmi těžké absolvovat v jednom roce oba závody, Giro i Tour," vzkázal Tonkov po mluvčím ruské federace. Adept na celkové prvenství, loni z Tour po třech etapách odstoupil kvůli úmrtí v rodině.
Hodně se čeká od Itala Marka Pantaniho, jenž zvítězil v roce 1998 a který vždy velice kritizoval, že dvě dlouhé časovky nahrávají Němci Janu Ullrichovi, vítězi z roku 1997 z Telekomu. Forma obou je však před Tour velkou neznámou. O vítězství by měl bojovat obhájce loňského triumfu, Američan Lance Armstrong (US Postal). Na triumf myslí i dvojice z týmu ONCE, Laurent Jalabert z Francie a Abraham Olano ze Španělska, dále vynikající francouzský vrchař Richard Virenque (Polti) či Švýcar Alex Zülle ze stáje Banesto. Při absenci zraněného Maria Cipolliniho se ve spurtech otvírá možnost především pro Steelse, Blijlevense, Vajnštejnse, Kirsipuua, Wüsta a další.
Program Tour de France:
1. etapa (1.7.), časovka na 16,5 km ve Futuroscope,
2. etapa (2.7.), Futuroscope - Loudon (194 km),
3. etapa (3.7.), Loudon - Nantes (161 km),
4. etapa (4.7.), časovka družstev Nantes - Saint-Nazaire (70 km),
5. etapa (5.7.), Vannes - Vitre (202 km),
6. etapa (6.7.), Vitre - Tours (189 km),
7. etapa (7.7.), Tours - Limoges (205 km),
8. etapa (8.7.), Limoges - Villeneuve-sur-Lot (203 km),
9. etapa (9.7.), Agen - Dax (181 km),
10. etapa (10.7.), Dax - Lourdes-Hautacam (205 km),
11. etapa (11.7.), Bagneres-de-Bigorre - Revel (218 km),
12. 7. volný den,
12. etapa (13.7.), Carpentras - Mont Ventoux (149 km),
13. etapa (14.7.), Avignon - Draguignan (185 km),
14. etapa (15.7.), Draguignan - Briancon (249 km),
15. etapa (16.7.), Briancon - Courchevel (173 km),
17. 7. volný den,
16. etapa (18.7.), Courchevel - Morzine (196 km),
17. etapa (19.7.), Evian-les-Bains - Lausanne (155 km),
18. etapa (20.7.), Lausanne - Freiburg (246 km),
19. etapa (21.7.), časovka Freiburg - Mylhúzy (58 km),
20. etapa (22.7.), Belfort - Troyes (254 km),
21. etapa (23.7.), Paříž - Paříž (138 km).
