749 dnů, 26 oficiálních turnajů. Tak dlouhý byl Woodsův půst. Spousta lidí jej odepisovala. Nejprve se zničil jeho soukromý život, poté začal tápat i na hřištích. Dva roky čekal na vítězství, potýkal se se zdravotními problémy, začalo se hovořit o tom, že se na vrchol už nevrátí. "Lidé si ale neuvědomují, jak těžké je vyhrát golfový turnaj," řekl na svou obhajobu. Ve světovém žebříčku se však propadl na 52. místo.
Poslední týdny o sobě ale zase dává pořádně vědět. V Austrálii mu vítězství ještě těsně uniklo, poté ale přidal rozhodující bod v Prezidentském poháru a nyní se konečně dočkal, po dvou letech prolomil sérii bez vítězství a ve světovém žebříčku poskočil na 21. příčku. Pocit z vítězství si vychutnal na charitativním turnaji Chevron World Challenge, jehož je sám hostitelem.
"Letos jsem o vítězství bojoval dvakrát. A to není moc. Toto byl můj třetí turnaj, kde jsem měl šanci vyhrát. A využil jsem toho," těšilo jej.
Woods směřoval k vítězství od začátku turnaje. Po dvou kolech si vypracoval náskok tří ran. Jenže během sobotního kola ho promrhal a rázem byl druhý za krajanem Zachem Johnsonem, někdejším vítězem Masters. A právě s ním svedl v neděli souboj o konečné vítězství.
Johnson nezačal nejlépe, z úvodních osmi jamek zahrál třikrát bogey. Jenže ani Woods nezářil. Na posledních šesti jamkách zahrál Johnson dvakrát birdie a před odchodem do klubovny vedl o jednu ránu.
Woods ale svou pověst oprášil nejlépe, jak jen mohl. Nejprve pomocí birdie na sedmnáctce srovnal a připravil si vítězný útok. Na poslední jamce si krásně přihrál, proměnil birdie putt a vítězným gestem nechal volný průchod svým emocím.
"Pokaždé, když prochází nějakou změnou, tak mu to chvíli trvá. Pak se do toho dostane. A ano, je to tady," uznal Woodsovo vítězství poražený Johnson, který si odnesl šek na 650 tisíc dolarů. "Myslím, že je nejzkušenější a nejlepší hráč, proti kterému jsem kdy hrál. On v každé situaci ví, jak hrát a jak vyhrát."
Chevron World Challenge vyhrál Woods už popáté, celkově získal své 83. vítězství. Hřiště zvládl zahrát na deset ran pod par a pro svou nadaci získal 1,2 milionu dolarů. "To, co se stalo, mi připadá úžasné," říkal ve vítězné euforii. "Cítím se dobře, pohodlně. Jestli jsem byl nervózní? Byl, vždycky jsem v této pozici nervózní," dodal.
Finálové kolo se proměnilo jen na souboj Woodse s Johnsonem. Třetí v pořadí, Angličan Paul Casey, zaostal o pět ran zpátky. "Tiger ještě může mít dlouhou kariéru. Mohli bychom zapomenout na posledních pár let a podívat se spíše na deset budoucích," věří ve Woodsův návrat dřívější člen světové desítky oficiálního golfového žebříčku.
Ač měl turnaj exhibiční nádech, hrálo se o hodně. Ve hře byla celková částka pěti milionů dolarů, čemuž odpovídalo i silné startovní pole. V tom si nejhůře vedl Nick Watney, který obsadil poslední osmnáctou příčku. Lepší výsledek čekal i sedmnáctý Keegan Bradley, vítěz PGA Championship. Oba Američané tak na Woodse ztratili dvacet, respektive jednadvacet ran.
Chevron World ChallengeKonečné výsledky: 1. Tiger Woods 278 (69+67+73+69) -10, 2. Zach Johnson (oba USA) 279 (73+68+67+71) – 9, 3. Paul Casey (Ang.) 283 (79+68+67+69) -5, 4. Hunter Mahan 284 (72+68+73+71), Matt Kuchar (oba USA), 284 (72+67+74+71) oba -4. Další pořadí: 6. Jim Furyk, Rickie Fowler, Bubba Watson (všichni USA) a Martin Laird (Skot.) 287, 10. Bo van Pelt a Gary Woodland (oba USA) 288, 12. K. J. Choi (J. Kor) 289, 13. Webb Simpson a Bill Haas (oba USA) 290, 15. Jason Day (Aus.) 291, 16. Steve Stricker 292, 17. Keegan Bradley 298, 18. Nick Watney (všichni USA) 299. |
