Ne že by se hned svým tenisovým chováním stala příkladem pro mládež, ale Zakopalová se změnila hodně. "Pomohl mi k tomu hlavně trenér," popisuje. "Jednou mi řekl, že jakmile začnu na kurtu mluvit, odchází. Dává mi taková ultimáta, jinak to se mnou nejde."
Ani proti Kirilenkové se nevztekala, bojovala a poprvé v kariéře slaví postup do třetího kola na pařížském grandslamu. V zápase proti favorizované ruské krásce Zakopalová zářila jako kamínek, který má posazený v jednom z horních zubů.
A to přesto, že poražené u kurtu bouřlivě fandil její slavný přítel, hokejista Alexandr Ovečkin. "Tleskal, i když jsem já zkazila míč. Tak jsem na něj občas hodila zlý obličej," smála se česká tenistka.
Než si vzala fotbalistu Zakopala, jmenovala se Koukalová. Talent měla vždy. Hned při svém prvním grandslamovém turnaji, na Australian Open 2003, senzačně porazila Moniku Selešovou. Předtím tedy ještě v 1. kole Marii Šarapovovou, ale té bylo teprve patnáct.
Pomineme-li občasný otrávený výraz, Zakopalová se na kurtu výborně pohybuje. Málokdo ji utahá. A když má den, sestřelí, koho si zamane.
Italští novináři se jí smáli, když měla hrát předloni ve třetím kole Wimbledonu s jejich Flavií Pennettaovou, tehdy historicky první Italkou v elitní světové desítce. "Kdo to je?" ptali se. Jenže brzy zmlkli. Zakopalová zasypala soupeřku smrští ran a povolila jí jen pět gamů. Je to až dodnes její nejlepší grandslamový výsledek v kariéře.
Letos bylo Zakopalové třicet let. Je to asi fráze, ale dospěla. Což je znát hlavně na velkých turnajích. "Čím jsem starší, tím jsem víc v klidu," říká. "Dřív jsem se hrozně stresovala. Každý zápas byl pro mě životně důležitý, protože jsem měla v hlavě, že jde o hodně bodů a peněz. Teď už na to nemyslím."
I ve třiceti ale člověk může být pověrčivý. Dokonce čerstvě pověrčivý. "Asi před půl rokem jsem se začala držet rituálu: než mě vyhlásí na kurt, musím mít na pravé ruce nasazené potítko. Když to nestihnu, jsem rozhozená."
Snad si ho stihne včas nasadit i v sobotu, před zápasem s další Ruskou Anastasií Pavljučenkovovou.
