Podle Kaderky je Rusko s Maratem Safinem a Jevgenijem Kafelnikovem soupeřem, který přitáhne diváky. "Myslím, že je to dobré. Je to mimořádně atraktivní protivník. Přichystáme vše tak, aby nám výhoda domácího prostředí pomohla vyhrát. Je to soupeř těžký, ale hratelný a zápas vidím nadějně," oplýval Kaderka optimismem.
Hrát by se v únoru mohlo v Ostravě, stejně jako letos proti Brazílii. "Máme snahu se znovu domluvit. Je to ideální místo na zápas, které garantuje plný dům," domníval se Kaderka. Povrch se zvolí na základě konzultace s hráči a kapitánem. S Ruskem se národní tým naposledy střetl před osmi lety v Petrohradu. Ve čtvrtfinále tehdy vedli 2:1 na zápasy, ale trojice Doseděl, Korda a Suk nakonec prohrála 2:3 na zápasy.
Čeští tenisté letos v prvním kole porazili doma Brazílii a ve čtvrtfinále podlehli Francii 2:3. Právě obhájci trofeje Francouzi budou soupeři ruských tenistů v prosincovém finále v Paříži. Cestou do finále porazili Švýcarsko, Švédsko a Argentinu.
Osou ruského týmu jsou v současné době Safin a Kafelnikov. Do Čech ovšem Rusové možná přijedou bez Kafelnikova, který v případě výhry ve finále ohlásil konec kariéry. Tým doplňují nadějní Michail Južnyj a Andrej Stoljarov.
Reprezentaci povede v termínu od 7. do 9. února nový kapitán, kterým se po odstoupivším Janu Kukalovi asi stane deblista Cyril Suk. Definitivně by ho měl do funkce schválit výkonný výbor svazu 16. října. "Existuje džentlmenská dohoda, ale ještě nejsou podepsané smlouvy," řekl prezident svazu Ivo Kaderka. Kapitánkou ve Fed Cupu bude Petra Langrová-Píchalová.
Z pozici potencionálního daviscupového kapitána se Suk k losu ještě vyjádřit nechtěl, ale obecně hovořil o tom, že se nejedná o jednoduchý los. "Rusové jsou letos ve finále, což mluví samo za sebe. Kafelnikov a Safin jsou výborní hráči, ale je lepší hrát s Ruskem doma než třeba v Argentině," uvedl Suk.
V daviscupovém utkání v roce 1994 Suk společně s Kordou vyhráli v Petrohradu čtyřhru a Češi vedli nad Ruskem 2:1. "Měli jsme velkou šanci vyhrát, ale bohužel se to nepovedlo. Tenkrát jsem byl jako hráč asi nejblíž k semifinále," řekl Suk.
Jiří Novák a Bohdan Ulihrach, hrající turnaj ATP Tour v Moskvě, se shodli, že Rusko je těžkým soupeřem. "Není to nic moc. Hlavně, že to bude doma," řekla česká jednička Novák, nyní jedenáctý hráč pořadí Champions Race. "Náročný los jsme přeci čekali, protože jsme nebyli nasazení," dodal Ulihrach.
Sedmadvacetiletý Novák porazil Safina v pětisetovém duelu na US Open v roce 1999 a prohrál s ním o rok dříve na barcelonské antuce. Ulihrach v jediném vzájemném duelu vyhrál nad Safinem letos na tvrdém povrchu v Rotterdamu 2:1. S Kafelnikovem má Ulihrach vyrovnanou bilanci 5:5, zatímco Novák z pěti zápasů
vyhrál až ten poslední letos v Dubaji.
Tomáš Petera, šéf marketingového partnera tenisového svazu firmy Persport, si přál Austrálii nebo Američany. "Úplně nadšený z Rusů nejsem. Jsou to atraktivní, ale zároveň těžcí soupeři. Bude záležet na tom, jestli nastoupí Kafelnikov," řekl Petera.
Od účasti Kafelnikova se bude odvíjet hlavně výběr povrchu. "Když nenastoupí, tak antuka, pokud ano, pak nevím. Jaký vyberou hráči, ten bez ohledu na nákladnost připravíme," slíbil Petera.
Světová skupina - los 1. kola (7. - 9. února 2003)
Rumunsko - Francie
Nizozemsko - Švýcarsko
Austrálie - Británie
Švédsko - Brazílie
Chorvatsko - Spojené státy
Španělsko - Belgie
Argentina - Německo
Česko - Rusko
