„Pamatuji si, jak na centrkurtu hráli finále Maďaři Benyik a Tároczy, pozdější daviscupový reprezentanti. A ten méně známý vyhrál. Mezi děvčaty se radovala Renata Tomanová,“ zavzpomínal jeden z pamětníků František Steiner, jenž dodnes působí na turnaji jako zástupce vrchního rozhodčího.
Ti se měnili, stejně jako titulární sponzoři, ale tradice se rozrůstala. „Brzy už oslavíme padesátku,“ připomněl blížící se kulatiny ředitel turnaj Jiří Kovářík. On sám měl jubileum už letos, v čele Ex Pilsen Babolat Cupu už je rovných 20 let.
47. ročník tenisového turnaje juniorů vrcholí o víkendu na kurtech TK Slavie Plzeň. |
A dodnes rád přidává k dobru, jak přijal v roce 2001 do kvalifikace blonďatou Rusku a ona pak celý turnaj vyhrála. A tři roky na to už triumfovala ve Wimbledonu.
V Plzni nastartovala svoji kariéru nejedna pozdější tenisová hvězda. Tak třeba Australan Lleyton Hewitt tady vypadl v prvním kole a jak potom na kurtech zářil.
Z těch, kteří stále ještě aktivně hrají, lze jmenovat plzeňskou tenistku Andreu Hlaváčkovou, která doma vyhrála v roce 2004. „Tři roky na to tady vyhrála Francouzka Kristina Mladenovicová,“ připomněl Jiří Kovářík současnou čtrnáctku světového žebříčku ve dvouhře a další hráčku elitní desítky deblistek. Kdo ví, kam až se odrazí letošní vítězové?
Loňští finalisté z Plzně Němec Rudolf Molleker i Zizou Bergs z Belgie už letos hrají juniorku ve Wimbledonu, vítězka dvouhry děvčat Shelly Krolitzkyová z Izraele už to dokonce zkouší mezi ženami, má na kontě i čtyři fedcupové zápasy.
Kdo má letos stále šanci jít v jejich šlépějích. Už pouze dva Češi - Dalibor Svrčina a Jonáš Forejtek, který to ale v Plzni dobře zná. „Za nás hraje dorost a za Škodu ve druhé lize, ale je z I. ČTLK,“ vysvětlil Kovářík, který je manažerem TK Slavie Plzeň.
Forejtek nastoupí v semifinále proti Maďaru Maroszanovi, Svrčina hraje s Alvarez-Varonou ze Španělska. V děvčatech se utkají mezi sebou Polky Hertelová a Rogozinská a Chorvatka Želiřčová se Slovinkou Radišičovou, začíná se dnes v 9.30.
