Pak už mohla slavit právem. Nezdolnou Marii Šarapovovou nakonec přetlačila. Vyhrála 19. grandslamový titul, odpoutala se v historických tabulkách od Chris Evertové a Martiny Navrátilové.
V tu chvíli už Serena nadšeně skákala po kurtu, smála se, děkovala divákům.
Konečně byly obavy pryč. Dokázala to.
Se Šarapovovou má excelentní bilanci 17:2, vyhrála posledních 16 duelů. Cesta za sobotním triumfem však byla velmi komplikovaná.
Trápilo ji nachlazení. Před zápasem se necítila moc dobře. Od lékaře dostala sirup na kašel.
V prvních gamech nepůsobila vůbec svěže. Když zápas přerušil déšť, zmizela do zákulisí. A jak pak přiznala v rozhovoru pro australskou televizi Channel 7, při pauze zvracela.
„Všechno je jednou poprvé. Ale pomohlo mi to, cítila jsem se pak lépe,“ říkala na tiskové konferenci.
První set vyhrála bez větších potíží, v tom druhém ji však Šarapovová zlepšeným výkonem pořádně trápila. Sada došla do tie-breaku. Williamsová vedla 6:4, Ruska však první brejkbol odvrátila.
A pak přišla pro Serenu další zkouška psychiky při esu, které kvůli kontaktu s páskou neplatilo. Přitom už odhodila raketu. Slavila. Už se viděla s pohárem...
Místo toho se musela zkoncentrovat a pokusit se podání zopakovat. Zvládla to perfektně. „Ale vůbec jsem si nevěřila. Po té pásce jsem si říkala: Není mi souzené vyhrát tento turnaj. Přemýšlela jsem, kam nové podání zahraju. A pak jsem si prostě nadhodila míček a podala největší silou, co jsem mohla.“
Pak teprve získala 19. grandslamovou trofej. V tzv. open éře jich dobyla víc jen Steffi Grafová (22). Williamsové už je 33 let, vzhledem k její dominanci však není nereálně, aby slavnou Němku alespoň vyrovnala.
VÍTĚZKA A PORAŽENÁ. Serena Williamsová (vlevo) a Maria Šarapovová po finále Australian Open.
„Hrozně ráda bych se dostala na dvacet dva. Už těch devatenáct bylo velmi složitých. Trvalo mi to 33 let...“ říkala. „A teď se objevuje tolik mladých hráček. Bude to velmi těžké.“
Už 19. triumf si však velmi užila. Po jeho získání překvapila dlouhým proslovem, v němž děkovala rodině za podporu, ocenila i kouče Patricka Mouratogloua. A zmínila, jak ze skromných podmínek došla až na vrchol. „Šla jsem na kurt s raketou, míčkem a nadějí - to bylo vše, co jsem měla.“
Délka jejího proslovu nebyla náhodná - už před časem přemýšlela, co vše by ráda sdělila. „Bylo toho tolik. Vyhrát devatenáctý titul je totiž něco výjimečného, úžasného,“ říkala Serena Williamsová.
Přes všechny překážky to dokázala.
