Bez Berdycha i Štěpánka, hlavních strůjců triumfů v Davisově poháru v letech 2012 a 2013, se tým bude muset obejít poprvé po pěti letech. Naposledy ani jeden z nich nehrál ve čtvrtfinále v Chile v létě 2010.
„Moc mě to mrzí. Je to soutěž, pro kterou bych padl, ale i když srdce by i tentokrát hrálo, tělo i hlava říkají ne. Kapitánovi jsem se již omluvil. Nechat se nominovat bez jediného odehraného zápasu od září by bylo neodpovědné,“ napsal Štěpánek na svém facebookovém profilu. „Věřím, že i tak vznikne tým, který Australany zdolá, a já pomohu v boji o postup do semifinále,“ řekl s tím, že by chtěl přijet do Ostravy fandit.
Šestatřicetiletý Štěpánek hrál naposledy zápas v září v semifinále Davisova poháru s Francií, kde si poranil záda a pak předčasně ukončil sezonu. Nový ročník měl začít na Hopmanově poháru, ale kvůli problémům s lýtkem pravé nohy se odhlásil a přišel také o Australian Open.
Od poloviny ledna trénuje na Floridě a doufal, že Davisův pohár stihne. „Můj zdravotní stav, kondice a hra se bohužel nelepší tak, jak jsem si představoval a doufal, a proto jsem musel udělat těžké rozhodnutí,“ řekl Štěpánek. „Protože stále nejsem připraven tak, abych mohl s čistým svědomím nastoupit do ostrého zápasu, budu dále makat, léčit se, rehabilitovat a posilovat,“ doplnil karvinský rodák.
Štěpánek nejdříve oznámil z Ameriky své rozhodnutí do Prostějova Navrátilovi. „Plně to chápu a respektuji,“ reagoval kapitán. „Je důležité, aby se dostal do herní pohody, a pak pomohl i daviscupovému týmu, pro který toho v minulosti tolik udělal i obětoval. Na mně teď je, abych pokračoval v jednání s hráči, kteří pro nominaci připadají v úvahu.“
Velký výběr Navrátil nemá. Duel s Austrálií bude nejspíše stát na dvojici Lukáš Rosol (29. v pořadí ATP) a Jiří Veselý (45.). Ty by mohl doplnit Adam Pavlásek (236.), který zaskočil za Štěpánka v Hopmanově poháru, kde získal skalp Itala Fabia Fogniniho (26.).
V úvahu přichází deblista František Čermák, který letos na turnajích tvoří pár s Veselým. Zkušenosti s Davis Cupem má Jan Hájek, ten ale klesl až na 445. místo světového žebříčku. Podle postavení v žebříčku může kapitán oslovit třicátníky Jana Hernycha (185.) či Jana Mertla (218.).
Sedmý hráč světa Berdych angažoval před letošní sezonou nového kouče a soustředí se na individuální cíle, jeho hlavní touhou je získat první grandslamový titul. Reprezentaci by měl pomoci ve čtvrtfinále, či v případné baráži.
