Poprvé se potkaly v roce 2002 v Miami. Eugenie Bouchardová tehdy byla osmiletá dívenka, Maria Šarapovová o sedm let starší teenagerka na začátku kariéry. Bouchardová tehdy byla s rodiči na dovolené a vyfotila se s Ruskou, kterou experti pasovali na budoucí tenisovou hvězdu.
Ve čtvrtek, po dvanácti letech, se spolu utkají v semifinále grandslamového Roland Garros. "Nejsme kamarádky," prohlásila Bouchardová. "Vzhlížela jsem k ní, mám k ní respekt, ale nestavím ji nikam na stupínek. Budu bojovat."
Taková je 20letá Kanaďanka. Sebevědomá. Upřímná. Talentovaná. Je na počátku kariéry, přesto hraje letos už druhé grandslamové semifinále. Po lednovém Melbourne se mezi nejlepší čtyři probojovala i v Paříži. A taky je proklatě netrpělivá. "Před třemi měsíci mi bylo dvacet a už se cítím stará. Chci se stát nejlepší tenistkou, co nejrychleji to půjde. Protože jednoho dne se vzbudím a bude mi třicet."
Zatím je na skvělé cestě. Rok 2012 ještě zakončila ve druhé stovce. Loni už byla na konci sezony na 32. místě. Nyní je v žebříčku WTA šestnáctá, ale co je důležitější: daří se jí na velkých turnajích. "Hrozně ráda soutěží na velkých scénách," řekl její trenér Nick Saviano. "Hodně lidí v takový moment zvadne. Ona to miluje."
Z žádné hráčky nemá přehnaný respekt. Světovou devítku Angelique Kerberovou zničila ve 4. kole 6:1, 6:2. A před soubojem se Šarapovovou říká: "Těším se na tu výzvu."
Obě mají leccos společného. Úspěšné, pohledné blondýnky. Oblíbenkyně fanoušků, vděčné tváře pro marketing. A zároveň sólistky, které přiznávají, že nehrají tenis proto, aby si dělaly mezi protihráčkami velké kamarádky. "Pro mě je tenis jen o soutěžení," řekla Bouchardová.
Právě wimbledonský triumf Šarapovové ji přiměl toužit po podobných úspěších: "Sledovala jsem ji v televizi a říkala jsem si: To je super. Chtěla bych dělat to samé."
Na velkou trofej zatím čeká, první titul dobyla před začátkem Roland Garros v Norimberku. Je ale dost možné, že ani grandslamový titul jí nebude dlouho unikat. "Zlepšuje se mentálně a takticky, ale taky lépe trefuje míčky. Některé hráčky jsou až překvapené," řekl kouč Saviano.
Těžko by však už někoho mohlo výrazně překvapit, kdyby v sobotu "Genie" pozvedla pohár Suzanne Lenglenové pro vítězku ženské dvouhry. Mimochodem, zlaté dítě tenisové současnosti prověří v únoru i české tenistky, které na 1. kolo Fed Cupu 2015 zamíří právě do Kanady. Finále letošního ročníku proti Německu odehrají Kvitová a spol. 8. a 9. listopadu v pražské O2 areně.
