"Pokládám tento trest za jednoznačně chybný a nelegální," uvedl třicetiletý cyklista.
Verdikt o celosvětovém zákazu startů vynesla v pondělí sportovní arbitráž CAS v Lausanne. Tříčlenný panel soudců rozhodl dvoutřetinovou většinou, že Španěl opravdu před čtyřmi lety porušil pravidla.
Tehdy policie zabavila vzorky a podle DNA dokázala, že Valverde byl zapojen do okruhu klientů doktora Eufemiana Fuentese, specialisty na krevní doping.
Už loni Italský olympijský výbor zakázal Valverdemu startovat na italském území a ani tehdy Španěl neuspěl s odvoláním.
"Teď je konec," oddechl si Pat McQuaid, šéf světové cyklistiky. "Valverde poslední dva roky zneužíval systém a jsem rád, že Arbitráž potvrdila, že federace UCI i antidopingová agentura WADA má pravdu."
Vítěz loňské Vuelty nebude smět podle verdiktu CAS závodit do konce roku 2011. Navíc přijde o všechny letos vydělané peníze (včetně výher za závod Kolem Romandie a druhé místo v Paříž-Nice) i body, které v této sezoně nasbíral do světového žebříčku.
Trest mu začal platit zpětně od 1. ledna a Valverde tak může zapomenout na obhajobu titulu z Vuelty.
"Cyklistika velmi utrpěla touto aférou a chováním pana Valverdeho. To nemůže vynahradit žádný trest. S rozhodnutím CAS jsme ale spokojeni, neboť vyřešilo neudržitelnou situaci," stojí v prohlášení UCI.