Po třech čtvrtinách byl stav nerozhodný 14:14, když oba týmy předvedly vyprodanému hledišti dva touchdowny. V závěrečném dějství však potvrdili Patrioti roli favorita.
Za poslední dvě sezony totiž vyhráli 34 zápasů a prohráli jen čtyřikrát. Navíc v play off zvítězili v devíti duelech za sebou, čímž vyrovnali rekord týmu Green Bay Packers.
Rozhodující body jim stejně jako při obou předchozích triumfech zajistil kop Adama Vinatieriho. Ten se tentokrát netrefil v závěrečných sekundách - devět minut před koncem zvýšil na 24:14 - nakonec však jeho body byly klíčové.
"Nikdy jsme se nevytahovali. Ale když vy chlapi říkáte, že jsme skvělí, tak tuhle lichotku přijímáme," říkal po triumfu novinářům quarterback Tom Brady, jehož spoluhráč Deion Branch si vysloužil titul nejužitečnějšího hráče Super Bowlu.
Získat tři tituly za čtyři roky se v historii soutěže podařilo jen týmu Dallas Cowboys začátkem devadesátých let. Pro kouče Billa Belichicka byl dnešní úspěch desátým vítězným zápasem v play off, čímž překonal trenérskou legendu Vince Lombardiho.
"Trofej patří všem hráčům, bez výjimky. Byli skvělí celý rok, zvládli všechny těžké zápasy a tenhle triumf si zaslouží," poznamenal Belichick.
Hrdinou se mohl stát hráč Philadelphie Terrell Owens, jenž nastoupil navzdory zákazů doktorů. Klíčový muž Orlů je po operaci kotníku, který mu zpevňuje kovová destička a dva šrouby.
"Nikdo na světě nevěřil, že bych mohl hrát. Jen já. Bůh mi dal sílu a přenesl mě přes všechny překážky. Bohužel, udělali jsme moc chyb, což nás stálo vítězství," prohlásil Owens, jehož tým čeká na triumf v Super Bowlu již pětačtyřicet let.
Utkání, které je tradičně nejvýznamnější sportovní událostí ve Spojených státech, sledovalo nejen vyprodané hlediště stadionu Alltel pro 83.000 diváků, ale i odhadovaných 145 milionů Američanů u obrazovek a dalších více než 600 milionů lidí v zahraničí.
Ve velkolepé show s ohňostrojem a dokonalými světelnými efekty vystoupil o přestávce zápasu člen legendární britské skupiny Beatles Paul McCartney.
Televizní společnost FOX nakonec nepřistoupila k několikasekundovému zpoždění přenosu hudební produkce. Uvažovalo se o tom po loňském skandálu, kdy diváci při stejné příležitosti na okamžik zahlédli pravé ňadro zpěvačky Janet Jacksonové.
Televize CBS, která tehdy zápas přenášela, dostala od federálních úřadů za zpěvaččino "selhání oděvu" pokutu 550.000 dolarů. Letos se žádná podobná nehoda nestala.
Přenos, který je tradičně nejsledovanějším programem amerických televizních stanic, využili před zápasem bývalí prezidenti Bill Clinton a George Bush starší k poděkování
Američanům za pomoc obětem přírodní katastrofy v jihovýchodní Asii. Zemětřesení a ničivé vlny cunami si v této oblasti vyžádaly více než 294.000 lidských životů.
Výsledek
New England Patriots - Philadelphie Eagles 24:21
