„Ve srovnání s předchozími roky je stolní tenis nyní nezaměnitelný, pokud jde o jeho kolosální mediální pokrytí v televizi, sociálních médiích, webových stránkách a streamingu na internetu. Průlomové úspěchy dosažené v roce 2018 slibují ještě větší a lepší věci, které přijdou v roce 2019,“ věří Matt Pound, marketingový ředitel ITTF.
A jaké události se na úspěchu stolního tenisu podílely?
Především mistrovství světa družstev ve švédském Halmstadu přepsalo dosavadní rekordy. Facebook ITTF zaznamenal přes 27 milionů příspěvků o největší stolnětenisové akci roku, jen v Číně sledovalo zlaté tažení svých krajanů i krajanek téměř 620 milionů lidí.
Pozornost ke stolnímu tenisu pak přitahovaly také silné příběhy. Japonský supertalent Tomokazu Harimoto se v 15 letech stal nejmladším vítězem Grand Finals, obdoby tenisového Turnaje mistrů, a vystoupal až na páté místo světového žebříčku. Zápas, ve kterém se před jeho uměním musel sklonit i úřadující mistr světa Ma Lung z Číny, nastřádal na YouTube přes milion a 200 tisíc shlédnutí.
Souboj? Budeme hrát spolu. Korejské stolní tenistky se během MS sloučily |
Přesah sportu do společenského dění demonstrovaly týmy Severní a Jižní Koreje, které místo toho, aby na šampionátu v Halmstadu svedly ve čtvrtfinále vzájemný souboj, raději spojily síly a vytvořily společný tým, jenž postoupil do semifinále.
Reprezentanti těchto sousedních, leč znesvářených zemí posléze bok po boku nastupovali i na dalších turnajích ve smíšené čtyřhře. A spolupráce slavila úspěch mimo jiné na domácí půdě, Korean Open v Inčchonu si podmanili Čang U-čin z Jižní Koreje a Čcha Hjo-sim z KLDR.
I český stolní tenis v roce 2018 prosperoval. Tomáš Polanský se v březnu stal mistrem Evropy ve dvouhře mužů do 21 let, Hana Matelová si vybojovala účast na evropském turnaji Top 16, čeští muži obsadili na mistrovství světa družstev 13. příčku a junioři přivezli z evropského šampionátu tři medaile.
