V červených dresech vyběhli na hřiště i se zraněnými kotníky laborující kapitán Michal Rohel a šampionátový kanonýr Radim Cepek a spolu s ostatními spoluhráči měli ještě před zápasem důvod k úsměvu, neboť při švýcarské hymně zabíral místní finský kameraman omylem detaily tváři českých hráčů a teprve, když byl upozorněn, že píseň své rodné země si pobrukují borci v bílém, stihl alespoň na závěrečné tóny zabrat správný tým...
Do prvního útoku se vedle Rohela a Folty postavil namísto Zálesného Vašíček, který dnes patřil k nejaktivnějším českým hráčům. Těm se pak začátek podařilo sehrát nesrovnatelně lépe než v nevydařeném utkání ve skupině a i když z diváckého hlediska nebyla oboustranná sázka na jistotu v defenzivě příliš atraktivní, bylo se během první třetiny i v útoku na co dívat. Už ve druhé minutě vypíchl Švýcarům míček aktivní Petr Kožušník, nahrál Cepkovi do slibného sóla, jenže v rozhodujícím okamžiku zůstal balonek za Radimovou hokejkou. Zahřál se i Grečmal v české brance, který s jistotou lapil pokusy Webera i Engela.
Zanedlouho vyzkoušel pozornost brankářské opory soupeře Wolfa pohotovou bekhendovou dorážkou Ostřanský, ale čerstvý mistr švédské ligy z týmu Pixbo byl pozorný. V 10. minutě se zdálo, že řady zraněných "kotníkářů" rozšíří Petr Kožušník, po krátkém ošetření přímo na lavičce se však vrátil do hry. Českou ofenzivu mezitím táhl neúnavný Trnavský, jenž však pálil ze strany nad a neujala se ani rána uzdraveného Petra Kožušníka, který z otočky trefil jen Wolfovy nohy. V závěru úvodní třetiny měli svěřenci trenérů Skružného a Zlatníka navrch, další střela Trnavského po rozehrané standartce však letěla příliš vysoko a nepotrestán zůstal i nejistý Wolfův zákrok, jemuž šikovně bránil při hře vestoje Folta, ale Vašíčkův bekhend do branky nezamířil.
V závěrečných vteřinách se ale český tým ocitl během chvilky dole a zase nahoře, když nejprve stoprocentní šanci Aeschlimanna vytěsnil mimo tyče Grečmal, ale vzápětí byl za držení dresu unikajícího obránce Jochmana vyloučen Kern a druhou třetinu tak český tým začínal s 1:52 minut trvající přesilovkou.
Během ní se Češi nadlouho usadili před Wolfovou branku, ze slušného tlaku však vytěžili jen vnější tyč po střele Trnavského, jehož velké chvíle však teprve měly přijít. Jenže během jediné půlminutky v 27. minutě to na nějaké budoucí české oslavy vůbec nevypadalo. Nejprve měl až příliš prostoru v levém rohu nebezpečný Cappat, který se z poměrně těžkého úhlu dokázal prosadit přes dotírajícího beka Pekaře i vysunutého Grečmala a poslal Švýcary do vedení. Než se Češi sebrali, byli na tom ještě hůř - o 31 vteřin později využil českou ztrátu k průniku po pravém křídle Aeschlimann a i když mu na poslední chvíli vložil do cesty hokejku křižující obránce Kotlas, míček přeletěl Grečmalovu nohu a bylo to 0:2.
Kontaktní gól měl sice vzápětí na dosah Pavel Kožušník, který před Wolfem vtipně tečoval střelu Pekaře, ale švýcarský gólman na poslední chvíli míček z branky vyrazil. Méně štěstí už měl přesně v polovině zápasu Dan Grečmal, když v rozhozené české defenzivě za sebou Ostřanský zapomněl volného Engela a jeho volej prošel se štěstím mezi nohama nešťastného českého brankaře. Ten se po třetím gólu nechal vystřídat a Tomáš Kafka, který doposud na zdejším šampionátu odchytal shodou okolností jediný zápas a sice ten neúpěšný 2:6 ve skupině se Švýcarskem, musel nerozcvičený naskočit k hašení českých problémů.
Jenže chytil se skvěle a právě Kafkova jistota spolu s neskutečnou dravostí jednoho z nejzkušnějších českých hráčů Tomáše Trnavského vedly k nečekanému obratu ve vývoji hry i skóre! Vše načal dnes velmi nebezpečný Vašíček, jehož střelu musel Wolf vyrazit maskou a odměna za zvýšenou českou ofenzivní aktivitu i příkladnou bojovnost přišla se štěstím v 35. minutě, kdy právě Trnavský hledal zpoza branky volného spoluhráče, ale jeho přihrávku si do vlastní branky srazil smolně botou Švýcar Engel. A za pouhých 70 vteřin už to bylo jen 2:3! Při vyloučení Aeschlimanna potvrdil český tým zlepšenou práci v přesilových hrách a hrdina obratu Trnavský trefil Cepkovu přihrávku přesně a i když míček pro jistotu doklepl do prázdné branky ještě Folta, rozhodčí už předtím jasně signalizovali gól.
Trenérům se tedy vyplatilo předchozí stažení hry na dvě pětky, zranění Rohela bylo evidentně bolestivé a tak se před Kafkou střídali Jandáček, Dvořák, Folta, Sikora, Vašíček a Pekař s Kotlasem a Trnavský, Cepek a Pavel Kožušník. Zvýšené sebvědomí se potvrdilo i při oslabení v závěru druhé třetiny, kdy při vyloučení Sikory nedovolili Švýcarům zvýraznit znovu náskok pozorný Kafka a "slalomář" Cepek. Ten mohl dokonce těsně před druhou sirénou vyrovnat do šatny, ve svém úniku se šikovně zbavil osamoceného beka, ale jeho gólová střela mířila bohužel těsně nad branku Wolfa.
Evidentně zaskočení Švýcaři pak ve třetí třetině hráli jen to, co jim aktivně forčekující a neúnavně bojující Češi dovolili a s brankářskou jistotou dosud nepřekonaného Kafky se jeho spoluhráči krůček po krůčku přibližovali zaslouženému vyrovnání. Ve 44. minutě nejprve Cepek vyslal ideálně do brejku Trnavského, jeho pokus ale mířil opět příliš vysoko nad branku. O střelbu se stále častěji pokoušel i obránce Jandáček, ani on však na vždy dobře postaveného Wolfa nevyzrál. Aktivitou hýřil i neúnavný Vašíček, po jeho vyběhnutém zakončení ze standartní situace minul míček švýcarskou šibenici jen o chloupek.
Ale v čase 56.03 spravedlivý gejzír české radosti přece jenom vytryskl! Vybojovaný míček ve vlastním obranném pásmu posunuli beci rychle na rozeběhnutého Vašíčka, jenž po pár krocích našel přesně na levém křídle zcela volného Foltu a ten z ostrého úhlu neskutečnou trefou do levého koutku Wolfovy branky pečetil český tlak! Soupeř byl v posledních třech minutách zralý na defenitivní gólovou tečku, ovšem ubránil se a během posledních tří dnů tak čekalo Čechy už druhé prodloužení.
Jeho začátek měli čeští hráči pod kontrolou a zdálo se, že svou pokračující aktivitu dotáhnou minimálně k samostatným nájezdům, náhlá florbalová smrt z hokejky Švýcara Lüthüho pro ně proto byla v 64. minutě šokojícím úderem. Z nenápadné akce se totiž zmíněný střelec odhodlal k zakončení od mantinelu a i přes blokujícího Jandáčka trefil přesně k tyči Kafkovy branky. Zatímco na šťastného autora zlatého "bronzového" gólu ihned naskočili všichni spoluhráči, většina českých reprezentantů skončila na podlaze a někteří i v slzách...
I přes neúpěšnou bronzovou tečku však zanechal český tým ve Finsku výborný dojem, opět se o notný kus přiblížil světové špičce a pokud mu vydrží současný bojový duch, může dnešním přemožitelům vše vrátit třeba už na příštím světové šampionátu, který se v roce 2004 odehraje právě ve Švýcarsku!
.
O 3. místo: ČR - Švýcarsko 3:4 v prodl. (0:0, 2:3, 1:0 - 0:1)
Branky: 35. a 36. Trnavský, 57. Folta - 27. Capatt, 27. Aeschlimann, 30. Engel, 64. Lüthi.
Další zápasy
O 5. místo: Norsko - Dánsko 6:1 (3:0, 1:1, 2:0)
O 7. místo: Lotyšsko - Německo 6:5 v prodl. (2:2, 3:0, 0:3 - 1:0)
